Здесь, на знакомых тротуарах - 2

Кстати, притихшего Серого это обстоятельство, похоже, немало впечатлило. – Вернее, как, – поправилась тут она, заставив выдохнувшего уже было Ивана снова насторожиться. – Без Жар-Птицы в этом деле всяко не обойтись – ее помощь понадобится герою!

– Я готова! – тут же заявила Маша. – И что мы с Ваней должны сделать? – деловито спросила она.

С ответом гостья не замедлила:

– Спуститься в Сердце Нави, вскрыть там Колодец Стихий и бросить в него кольцо, которое я вам вручу перед походом, – почти торжественно произнесла она.

– Иначе, типа, его не уничтожить? – прищурился юноша.

– Что не уничтожить? – не поняла Мара. – Колодец?

– Нет, кольцо.

– Как бы тебе понятнее объяснить… – задумалась гостья. – В каком-то смысле, кольцо, и правда, будет уничтожено, – кивнула она затем. – Но гибель – это всегда некое новое начало… Ну, почти всегда – смертные не в счет. Исчезнув в водах Колодца Стихий, кольцо возродится. Обернется силой, которую я получу – куда большей, чем было вложено в него мной когда-то при создании.

Таков в этом миссии мой интерес. Итак, что скажете? – воззрилась она сперва на Ивана, но затем почему-то перевела взгляд на Машу.

– Давайте, может, перейдем в гостиную, присядем и хорошенько все обсудим? – аккуратно предложила на это Жар-Птица.

– В самом деле – а то стоим на проходе, как шесть леших на тропинке! – встрепенулся юноша. – Прошу, – широким жестом пригласил он гостей.

Отказываться никто не стал.

Глава двенадцатая

Иван

Чинно кивнув, Мара проследовала в комнату. За госпожой поспешила Милена, следом с несчастным видом заковылял и Серый – не то свой среди чужих, не то чужой среди своих.

Не заставили гостей себя ждать и Иван с Машей и Олей.

Гостиная, всегда казавшаяся юноше такой просторной, сейчас будто съежилась, представ жалкой коморкой: так-то для шестерых места в ней было более чем достаточно, но Мара, кажется, и одна заполнила собой все пространство – хотя всего-то заняла кресло у окна. Странно, в действительно тесной прихожей такого ощущения не возникало!

Маша и Оля сели на диване – рядышком, на дальнем от гостьи его краешке.

Иван встал у стены возле них. Серый прошмыгнул в самый темный угол комнаты и там затихарился, зеленовласка устроилась прямо на полу, почти у ног своей госпожи.

– Полагаю, вы хотели бы услышать подробности предстоящей миссии, – выждав, пока все разместятся, проговорила Мара.

– Да, было бы неплохо, – кивнул юноша.

– Что ж, извольте. Что вы знаете о Сердце Нави? – начала с вопроса гостья.