Квантум: загадочный особняк

В центре возвышался старинный дровяной закопченный очаг, рядом с ним стояли три рабочих стола. Один из них, тот, что находится ближе к очагу, был плотненько заставлен стопками тарелок, второй, левее, сковородами и котлами, а на последнем, третьем, лежали, как ни странно - книги. Наверняка кулинарные, решил он! Любопытство взяло верх, и Уми бочком продвинулся к столу с книгами и, как оказалось, ошибся! Стол был завален литературой по артефакторике, магии и механике, некоторые фолианты выглядели древними, другие - словно их только что доставили сюда из книжной лавки на Призрачном мосту.

- А вот и артефакторы! – протянул незаметно подошедший к нему шеф, Уми вздрогнул, вынырнув из своих мыслей.

- Который из них с головой набекрень? – уточнил Уми.

- Все, невозможно стать гениальным артефактором и дружить с головой! – усмехнулся Фыркс, выуживая одну из книг, выглядевшую хуже всех.

Обложка из тонкой кожи была опалена, копоть покрывала большую её часть, страницы пожелтели, название едва можно было прочесть. Уми прочёл, ещё раз прочёл и заморгал.

- Это же книга вашего друга, который создал Квантум!

Фыркс пододвинул ближе колченогий стул и устало на него опустился. Уми глазам своим не верил.

- Вы не говорили, что он написал книгу!

- Не говорил, потому что к тому времени все экземпляры были уничтожены самим автором! Он хотел донести свои идеи до других, дать толчок развитию тонких и весьма полезных механизмов, но одна идея перевернула всю его жизнь, затмив все его старые наработки!

- Квантум, – сказал Уми.

- Да! Поэтому он в приступе дурости скупил весь тираж книги и уничтожил! И я не понимаю, как этот экземпляр оказался у Дуббинса. Да ещё в таком виде - обгоревшая, грязная.

- Ну, ваш друг, возможно, упустил из виду парочку экземпляров?

- Нет, в этом он был весьма щепетилен! Книг было не так уж много, тираж научных не превышал в те годы и ста экземпляров. И сосчитать их несложно.

- И он подходит под описание из задания? – немного помявшись, все же спросил Уми.

- Ещё как! – заверил его Фыркс.

Уми потоптался на месте, почесал за ухом, Фыркс, понаблюдав за мучениями помощника, который явно хотел задать еще вопрос, но никак не мог решиться это сделать, буркнул:

- Хватит устраивать спектакль! Да и с чердаком у него все было плачевно, да и дом... – он глубоко вздохнул, но не закончил свою мысль. Уми понял, что он хотел сказать: свои умения и знания к созданию лабиринта, скорее всего, приложил и автор книги, которую Фыркс все ещё держал в лапах.