Кесарь. Перо и хребет

Димитрий выловил друга на двадцать первом этаже Башни Магов, в будуаре какой-то ослепительно прекрасной и столь же бесстыдной белокурой магессы. Та расхохоталась и, скинув шелковую простыню, предложила гостю присоединиться.

– Петер, это срочно, – коротко сказал пиромант, не обращая на девку внимания.

По тону стало понятно, что дело не терпит отлагательств.

– Друг мой, ты жестокий человек, – сказал Михальский, вставая и начиная быстро, как в армии, одеваться. – Что случилось?

– Не здесь.

– Ясно.

Воздушник развернулся к своей пассии и на прощанье куртуазно поцеловал протянутую ручку:

– Прошу прощения, моя радость. В другой раз.

***

Как только архимаг с воздушником покинули богато изукрашенный альков, Милена Вольская связалась с Марком Батори.

– Вы велели сообщить вам, если случится что-то необычное, – сказала она.

***

Марк Батори ощущал, как убивали его слугу на полигоне.

Тот был на редкость исполнительным и по-настоящему верным своему господину.

Советник даже собирался обратить Грозовского. Когда-нибудь… Позже. А пока держал на поводке обещанием вечной жизни.

Кровь, что он дал испить слуге, отдавалась эхом в жилах господина. Они были неразрывно связаны. Батори чувствовал, как Грозовский заживо жарился. Вампир корчился вместе с ним, кусая губы в кровь. По клыкам потекло и закапало на массивный письменный стол. Руки сжимались так сильно, что деревянные подлокотники кресла раскрошились в щепки.

Он в этот миг мечтал, чтобы слуга поскорее издох.

Когда это наконец случилось, обычно бледный вампир стал красным, будто опаленным на солнце. Кожа нестерпимо горела.

– Сюда!!! – прохрипел он, с размаху саданув по кнопке вызова секретаря.

В кабинет примчался один из слуг и нагнулся, подставив шею господину. Марк долго пил его, восстанавливая не столько запасы крови, сколько магии. Мало кому было известно, как живые мертвецы продлевают свое существование.

Секрет был сложен и одновременно удивительно прост.

У людей магия не скапливалась в источнике и пронизывала все тело, так что ее можно было легко извлечь.

В общем-то, любая часть тела годилась: плоть, волосы, зубы, кровь… Вампиры довольствовались кровью; маги-артефакторы – всем остальным для своих ритуалов. Умертвия с кладбищ пожирали смертных, чтобы ходить в ночи. Причина та же. Магия.

Сейчас Марк Батори достаточно восстановился, чтобы обдумать план действий.