Кесарь. Перо и хребет

Непонятно только, почему все было обставлено с такими шикарными церемониями.

Хотя кто их разберет, этих нелюдей.

***

Вернувшись домой, Даня жадно поужинал, попутно отвечая на вопросы бабки. Как смотрел доктор, что спрашивали.

— Да нормально все, ба!

— Погруби бабке еще! — получил он подзатыльник, так что чуть не уткнулся носом в тарелку с супом. — Спрашиваю — отвечай.

— Ладно.

Грубить он не хотел, но иногда хотелось просто всех послать и уйти куда-нибудь далеко, где нет магии, как в той книге. И где он — просто один из многих, и где живут только люди.

— Бабуль, а если бы в мире жили только люди?

— Молчи!!! — подскочив, взвизгнула она. — Молчи…

Он испуганно замолчал, удивившись, чего это она вдруг. Бабка в этот миг была похожа на самую настоящую ведьму. Седые волосы клоками поднялись над головой, нос стал похож как птичий клюв, пальцы скрючились, как когти, а спина изогнулась горбом.

— Ба! — испугался он.

— Никогда и никому не говори про мир без магии, — прошептала она, нагнувшись к его лицу и взяв за подбородок костлявыми пальцами.

***

Еще с детства Даня понял, что он человек второго сорта. Просто потому, что человек. Люди — скот. Они плодятся и размножаются, быстро отживая свой срок, стареют и умирают.

— Мотыльки, мотыльки, — говорила бабка, когда вязала внуку варежки. — Мы все мотыльки. Они на нас и не смотрят. Это хорошо.

Они — высшие. Вампиры, кровососы, носферату, упыри… Понятно без слов. Почему хорошо, старушка не поясняла, но Даня привык верить ей на слово.

И правда, что хорошего во внимании Высших? Мать привлекла чужой взгляд, и ее забрали.

— Ба, почему все так хотят попасть в ГОРОД? — однажды спросил он, думая про Дарию.

— Потому что… потому что судьба.

Полина Эдуардовна, казалось, поняла, о ком он спрашивал. Она наконец довязала, попутно вплетая хитрые защитные знаки. Какой-то узелок ей не понравился. Бабушка досадливо вздохнула и принялась распускать ряд, кинув на внука недовольный взгляд, но это его не остановило:

— А мама…

— Потому что дура! — повысила голос старушка.

— Значит, мама не могла отказаться?

— Разумеется, — поджала губы бабушка. — Владыки не терпят отказов. Они всегда берут свое.

***

Владыки берут то, что им понравилось. Жизнь смердов им не принадлежит. Остается смириться.

Маги защищают скот от нежити, забирая долю кровавыми жертвами. Гоблины пасут стадо, чтобы не теряло покорности.