Кесарь. Перо и хребет

***

Служка записал: «Огненный Волк станет новым советником и родит щенка с рыжей ведьмой».

***

Морщинки лучиками разбежались от губ и глаз верховного жреца. Теперь, когда юноша узнал учителя получше, то понял, что он способен не только командовать и покрикивать, но и шутить.

— Если бы конунг оставил ребенка, то все равно относился к нему с опаской. Между отцом и сыном никогда бы не было близости. Рано или поздно сын сверг бы отца, чтобы занять трон. Только и всего.

Калерий был обескуражен.

— Но, ваше святейшество! — почувствовал он себя обманутым.

— Что, если бы конунг не знал о пророчестве? Он бы растил сына в любви и воспитал его достойным наследником.

— Нет. Описание событий всегда истинно. Так случится в любом случае, знает об этом конунг или нет. Рано или поздно, так или иначе. Особенно если задан широкий диапазон до события и не указана дата и время.

— Дата нужна?

— Важна. Желательна. Тогда можно отследить развилку ну пути судьбы. А теперь поговорим об условии пророчества. Слушай, — порылся в записях жрец.

— «Конунг падет от руки первородного сына». Все. Ничего не кажется странным?

— Описание событий, как вы и говорили.

— Близко, — обрадовался жрец. — Но не совсем. Смотри! У каждого предсказания есть условие. Если принцесса уколет руку веретеном, то уснет мертвым сном. Так понятно?

— Но это же сказка!

— Сейчас стало сказкой, — снисходительно кивнул наставник. — Итак, ты видишь, что на первый взгляд в предсказании не содержит условия. Однако это не так. Сын должен быть первородным.

Если до предсказания конунг прижил на стороне дочь, ему следовало взять в жены мать ребенка, и тогда бы сын не был первородным. Это лазейка, о которой я говорил. Также конунг мог поступить жестоко, убив сына сразу после рождения, однако мать ребенка его бы не простила и второго сына не родила ему. Северные женщины лучше умрут, чем подчинятся.

***

Ведьма Полина Радзивилл испустила первый крик, рождаясь.

Это было в тот самый миг, когда Димитрий Волков, ругаясь, как сапожник, вылез из оплавленной взрывом гигантской воронки.

Дуэль завершилась в пользу пироманта.

Будущий муж Полины и отец Дарии Радзивилл тогда еще не родился.

***

Служка писал, царапая пером пергамент и высунув от усердия язык.

«Рыжая ведьма встретится с огненным Волком, ежели случится великая засуха и будет священная жертва из рода той ведьмы».

Условие пророчества было вполне понятным, но не было ясно, как это возможно осуществить, ибо погодой управляли боги, а не люди.