Кесарь. Перо и хребет

Преследовать его не было нужды.

– Какая удача! – сказал Билый Вылк.

Глава гильдии охотников скомандовал сборы и начал собирать опавшую чешую в свою переметную суму, чтобы предъявить в ГОРОДЕ в качестве доказательства.

***

– Надо снова вызвать гонца, – решил Димитрий Волков.

Закончив с составлением отчетов и протоколов, а потом отправив милицию и стражу восвояси, архимаг решил до рассвета решить проблему, которая нависла над ними, как дамоклов меч.

Они устроились на перекрестке дорог. Михальский повалил еще один придорожный тополь и уселся на него, приглашающее похлопав рукой по стволу.

Вообще-то он звал друга и его пацана, но захотела присесть ведьма. Мужчина тут же вскочил, куртуазно расстелив перед ней плащ. Полина Эдуардовна царственно уселась и смерила светского хлыща скептическим взглядом.

– Как тебя звать? – соизволила осведомиться она.

– Петер Михальский, к вашим услугам, милостивая государыня, – широко улыбнулся он и сверкнул глазами, как блудливый кот.

Однако женщина не спешила таять в его присутствии.

Хоть она и помолодела телом, но душа осталась прежняя. Сложно перестроиться за пару дней.

– Не ты ли завалил узурпатора? – припомнила она рассказы дочери. – Петер-крысоед, душитель.

Красавчик сразу «сдулся» и с показным раскаянием, которого не ощущал, ответил:

– Было дело.

Теперь ведьма похлопала рукой, приглашая архимага сесть рядом с собой. Они принялись обсуждать призыв посланника. На убывающую луну вызывать не слишком удачно, но при должном старании ворожба всегда удается.

Полина Эдуардовна дала ему совет:

– Можно обменять дар. Например, на кольцо.

И ведьма указала рукой на фамильный перстень Волковых. Он категорически возразил:

– Это родовая ценность. Артефакт, которым могут пользоваться только маги огня. Я могу передать его только сыну.

– Кому ты передашь его, если помрешь?!

– Логично.

***

Дымок летел к горному кряжу на границе с Тролльхеймом. Воздух холодил рану, которую нанес ему охотник за нежитью. Золотой дракон поклялся, что непременно отомстит.

От сначала поджарит на медленном огне, а потом съест седого двуногого.

Еще издали дракон заметил шевеление внизу, в ущелье. Внизу двигалась тяжело груженая процессия из четырех мужчин. Сверху между камней лежала крохотная фигурка в окружении своры собак. Для острого зрения дракона не составило труда разглядеть такие подробности, как блеск драгоценных камней.

Это было то, перед чем не в силах устоять ни один дракон.