Кесарь. Перо и хребет

Леопольд Гундель, вернее, то, что от него осталось, вырвалось их хватки. Мертвяк развернулся и кинулся на некроманта, повалив его наземь. Однако не стал жрать, как сделал бы любой другой покойник в его положении. Он просто принюхивался, слепо тычась лицом в шею Даниила. Так делают животные, когда знакомятся.

Некромант попытался отодвинуться, благо мертвяк был легким, но тот засипел и снова прижал Волкова к земле. Похоже, его привлекала рана от ножа на правой ладони. Костлявой полусгнившей пятерней он схватился за руку внука.

– Что за … ?

И тут некроманта выбросило прочь.

***

Даня вернулся в свое тело. Не сказать, что он был этому рад. Смердело ужасно. Сверху навалился мертвяк. Да еще и рука страшно дергала и болела.

Покойник сжал сильнее, почти ломая кости. Парень закричал, и вдруг его посетило видение. Рядом был не истлевший труп в саване, а вполне бодрый мужчина лет сорока с румянцем во всю щеку, соломенными волосами и щегольскими усами-щеточкой. Он отпустил внука, улыбнулся и сказал:

– Мне надо передать посмертный дар.

– И что? – переспросил Даня и добавил: – Ты правда мой дед? Я видел фотки в альбоме.

– Правда, правда, – нетерпеливо оборвал мужчина. – Я устал и хочу покоя.

– Понятно.

Даня прикидывал, как бы отсюда свалить, но подходящих идей не было.

– Так ты принимаешь?

– Ну, я не знаю, – сел парень и пробурчал: – Это хоть не больно? А то знаю я вас всех…

– Не больно, не больно, – хихикнул мужик. – Мальчишка наконец.

– Беру.

Рука словно вспыхнула огнем.

***

Когда боевые маги добежали до могилы, все было кончено. Труп валялся недвижим, как и положено всякому благовоспитанному покойнику. Рядом лежал, глядя в небеса, и блаженно улыбался Даня.

Архимаг присел рядом и окликнул:

– Даниил?

– Не-а. Это не он, – ответил парень, не глядя на своего отца. – Он ушел. Это я.

Глава 20

Поставщик двора его величества был одним из участников Сопротивления.

Он держал логистический центр, куда стекались все продовольственные поставки извне.

Накануне годовщины основания ГОРОДА поступил заказ на сезонные деликатесы. Фрукты везли издалека, из восточных пределов, обернув каждый плод в бумагу. Масла в бутылях темного стекла навевали мысли о рощах олив под палящим солнцем. Изысканные вина удачных урожайных лет из напоенных зноем краев скоро напоят допьяна придворных.