Кесарь. Перо и хребет

Бух, бух, бух, бух… Словно сваи заколачивали. Когда делегация поднималась в тронный зал на сороковом этаже башни, то лестницу пришлось спешно восстанавливать усилиями магов Собора. Дорогой мрамор под ногами троллей трескался и крошился.

В зале тролли замерли, принюхиваясь и осматриваясь. Тут было на что посмотреть. Зал занимал почти весь этаж, пронизанный дорическими колоннами. Стен не было. Их заменяли панорамные окна. На востоке алел восход, на западе закат, в небе светила полная луна. Где-то бушевала буря и сверкали молнии, и ливень хлестал в стекло.

На шпиле соседнего небоскреба неподвижно сидел прикинувшийся флюгером дракон. Ему было любопытно, что происходит у Хозяев в башне.

В зале толпились Хозяева — высшие вампиры, все в черном и красном, и их челядь из числа волшебного народа. Гламурные эльфы в изысканных нарядах словно позировали для модных журналов, хотя на эту встречу репортеров не допустили.

— Не желаешь ли луну с неба? — продолжал веселиться архивампир.

Его развлекали эти наглецы.

Не далее как сегодня пришли вести, что из Винланда приплыли три эсминца, груженые оружием, и людишки из-за моря, которые были в родстве с норманнами, сговорились с троллями против ГОРОДА. Воодушевившись, горный народ выдвинул территориальные претензии. Уже двести лет прошло, а им все неймется.

— И луну отдай, коли она твоя, кесарь.

— Не моя, но светит для меня, — ответил тот.

— Это так, — кивнула она и кокетливо поправила бархотку на шее.

Проколы еще не успели зажить, ведь жених кормился с нее перед самой встречей. Дария, чтобы подкрепить силы, сейчас пила горячее вино с пряностями. У ее золоченого трона стояла медицинская стойка с подвешенным пакетом. Капельница медленно отмеряла время. Кап… кап… кап…

Дария была в черном бархатном платье в пол, так что босых ног не было видно. Ведьма любила ходить босиком. Распущенные рыжие волосы подобно языкам пламени ниспадали почти до самого пола.

Она сморщила нос при виде грубых, неотесанных гостей с Севера.

— Кесарь любит шутить, — гулко сказал тролль, но выражение его каменной серой морды не изменилось. — Однако мы шутить не любим.

— Заметно.

Дария вдруг рассмеялась, как прежде, когда была юной девушкой, которую знал маг. Будто колокольчик зазвенел. Но глаза ее остались холодны.

— Все тролли такие? — спросила она вампира.