Золо

Медленно приходя в себя, прикрыл веки и сложил руки на коленях…

Он так и не уснул этой ночью — мысли не давали покоя, образуя смятение в душе.

***

Серкан отказался от помощи служанок и переоделся в одежду для верховой езды: та ему была несколько великовата, но не критично. Принц собрал волосы в конский хвост, закрепив любимой шпилькой, на конце которой красовалась птичка. Лицо светилось привычной улыбкой. Он уже не мог жить по-другому, нося извечную маску.

И всё же порой Серкан срывался — его характер нельзя было назвать прежним.

— Готовы, Ваше Высочество? — В комнату вошёл Рустем, за плечом у него висела сумка.

— Да, — Серкан подхватил излюбленную палку. — Можем выдвигаться, — он старался звучать воодушевлённо, а на душе скреблись кошки.

— Вы не рады? — нахмурился Рустем, внимательно разглядывая выражение лица принца. — Это же шанс очутиться на свободе, вы всегда этого хотели… — он прикусил язык.

— Именно что «хотел».

Сейчас же было очень страшно не то что сесть на лошадь, а, скорее, снова пересечься с работорговцами, явно не оставляющими мысли повторно его заточить.

Да и вряд ли обойдётся одной ценой: Рустем не сможет уберечь его и спасти, ведь их никто не будет сопровождать; путешествие императорского сына так и останется сплошной тайной.

— Пошли, я не желаю об этом говорить, — и он покинул комнату первым, потеснив приближённого.

— Почему?..

Вопрос остался без ответа. С того случая прошло уже шесть лет, и Его Высочество так и не рассказал о том, что с ним случилось за те два месяца, прошедшие с побега.

— Уже уезжаешь, брат? — возле колонны, прищурившись и сложив руки на груди, высился Сол. — Неужели такой слепец, как ты, обучился конной езде? — подтрунивал он над третьим принцем.

Стоявший рядом Нилас отчаянно желал вмешаться, однако в горле вновь пересохло и язык совсем ему не подчинялся. Ну почему Сол такой гордый? Нет бы промолчать… а он взялся за старое — такая уж у него извращённая любовь.

— Разбойники тебя зарежут! Ты не одолел меня и слаб в бою. Тебя убьют, Серкан. Ты никто… лучше бы и дальше сидел себе во дворце, — продолжал исходить ядом наследник, посматривая на младшего брата с хорошо заметной надменностью.

Послышался треск — то сломалась палка.

Серкан подошёл к Солу и отвесил оплеуху. Что бы тот ни говорил, а он был вовсе не слаб… и больше не потерпел бы к себе подобного отношения.

— Заткнись, не тебе это решать.