Артефактор. Книга 3. Зеркало силы

Ей даже не хватило сил вернуться к пруду и статуя осталась стоять среди другой части сада. Призрак истаял, устало улыбаясь нам.

Я хотел остановить природницу, но она упорно двигалась дальше. Сама чувствовала — ранг совсем близко.

Держалась на чистом упрямстве, поддержать её светлой силой я не мог, не успел восстановиться. Но так и победа её будет слаще.

Мы почти закончили, когда я ощутил вспышку. Словно солнце вернулось на небосклон и осветило всё вокруг до слепоты. Магическое солнце. Пока ещё не знаю, что чувствуют природники, беря ранг, но я проникся.

Сила Екатерины разлилась вокруг, выходя далеко за пределы сада. Стало оглушительно тихо на миг — ни шелеста листвы, ни стрекотания насекомых. Природа замерла и снова ожила.

— Ах, — сдавленно прошептала девушка и рухнула на мокрую траву.

Я бы и сам уже прилёг рядом. Но вместо этого присел и осторожно приподнял её голову. На лице Павловой была блаженная улыбка, а кожа будто светилась изнутри. Она что-то пробормотала и я склонился ближе.

— Четвёртая ступень, — услышал я.

Глаза девушки распахнулись — в них ещё сверкали искорки магии, закручиваясь в вихри изумрудного цвета. Она вдруг обняла меня и звонко чмокнула в щеку.

— Ой, — природница густо покраснела. — Извините, ваше сиятельство. Я не хотела...

Я изогнул бровь, усмехаясь.

— Ну, то есть хотела, но это было очень неприлично...

Девушка окончательно растерялась, а я поднялся и подал ей руку, помогая встать. Платье её было безнадежно испорчено, всё перепачкалось в земле и намокло.

— Поздравляю с получением ранга.

— Да! — вдруг громко вскрикнула Павлова и закрутилась вокруг своей оси. — Да! Да! Дааааа!

Я вздрогнул от неожиданности и рассмеялся. Где-то вдалеке хлопнула оконная рама и раздался крик с требованием не шуметь среди ночи.

Екатерина прикрыла ладонью рот и захихикала, словно застуканный за проказой ребенок.

— Спасибо вам, Александр Лукич, — тихо сказала она.

И моя усталость куда-то улетучилась. Как бы ни была изнурительна и сложна задача, но мне так ранг не взять. Тем не менее я сильно приблизился к нему. Ещё нечто подобное и будет готово.

Голова гудела, привычки работать с ментальной магией ещё не было. Так что в ближайшее время в башке вечно будет шуметь и болеть. Но это ерунда. Не самый неприятный побочный эффект развития.

— Теперь я... — природница никак не могла подобрать слова, задыхаясь от восторга.