Из меди и перьев

Судя по всему, он искренне старался рассказать ей о чем-то интересном, но всегда выходило про продажи, покупки товаров и корабли. Для расчетливой Сольвег это была ценная информация, но молодое женское сердце не трогало ни на миг. Она же ему почти не писала. Сначала злость, что ее навек связали с торгашом, затем горделивая обида, что он ни на миг не поддался на ее красоту, что он даже пальцем о палец не ударил, лишь бы завоевать ее благосклонность. Теперь она была рада весточке, будто от старого друга, которым он так и не стал.

Она разорвала конверт и вскрыла его. Написано там было все то же, что и у Микаэля. Приглашение на бал-маскарад в конце месяца, в день его рождения. Так красиво, так изящно выведено чернилами ее имя. Странно, у них было две ссоры к ряду, а теперь он хочет ее видеть? Она прикрыла глаза и на мгновение снова вспомнила, как в то утро они вместе пили горячий шоколад, как она впервые забыла про Магнуса, как он подошел и погладил ее волосы, путая в них свои пальцы.

– Сольвег? – окликнул ее Микаэль. – Ты все еще здесь?

Сольвег почувствовала, как немного краски прилило к щекам. Она отложила письмо в сторону.

– Почему он нас пригласил? Разве он не…

– … под заклятием? О да. Тем более нам надо идти, чтобы все выяснить. Кая может быть хитра и уж точно опасна.

Сольвег недовольно прицокнула языком.

– Снова ты за свое.

– Разумеется, – фыркнул Микаэль. – Более того, я искренне удивлен, что в тебе не кипит эдакое женское желание выцарапать сопернице глаза.

Сольвег смолчала. В Кае-Марте не было видно соперницы. Она никогда не любила Эберта. Эберт же никогда не любил никого – какой же смысл тогда говорить о соперничестве? Она не верила, что это Кая-Марта, все это нелепое совпадение, на которые Микаэль попался, как глупая рыбка на крючок.

– Не веришь мне, – со вздохом проговорил южанин, вставая из-за стола. – Носи кольцо хоть, мне недосуг будет хоронить твое растерзанное тело, наивная ты простушка.

За эти слова он почти что схлопотал оплеуху, но вовремя увернулся.

– Так мы идем на бал?

– Идем, дорогая. Возможно, это наш единственный шанс снова подобраться к Эберту, пока он не спустил на нас собак. И да, тебе нужно платье.

Снова? Ее выгнали из дома, она бедна и оставшиеся монетки жалко звякают в ее кошельке.

– Иди-ка ты сегодня в город, – продолжал Микаэль. – Может, и подберешь себе что-нибудь. Денег я тебе дам.