Из меди и перьев

– Корабль будет твой, – подтвердил Микаэль. – Как только я отведу тебя к Кае-Марте, все станет понятней, я верю.

Кая-Марта.

– Какое нелепое имя.

– Ее жизнь вообще покажется тебе максимально нелепой, – он усмехнулся. – Знаешь, как они спорили с Эбертом.

Потом он замолчал и его глаза погрустнели. Он порылся в карманах, вытащил сложенную вчетверо бумагу. Расправил ее, протянул Сольвег.

– Пусть хранится у тебя, – сказал он. – Там не хватает только моей печати. Корабль будет твоим. Храни ее у себя, чтоб не думать, что я обманываю доверчивую девицу.

Она взяла листок и развернула его. В нем действительно было написано, что корабль переходит в полное собственное владение госпожи Сольвег Альбре. Он нигде не обманул.

– По рукам, – кивнула она. Сольвег было известно, сколько добра хранится на «Путнике», поэтому бежать от такой награды было бы верхом глупости. А спасти Эберта… Что-то подсказывало ей, что всю дурь из него можно выбить хорошим ударом промеж глаз.

– Сними кольцо с руки, не забудь. Ты ведь знаешь, что эти птицы – оборотни.

Не хотелось бы, чтобы тебя узнал сирин, когда будет в человечьем обличии.

Сольвег повертела кольцо между пальцами. По словам Микаэля, пока кольцо просто даже у нее, пока она его хозяйка, ей ничто не грозит. Что ж, это очень кстати, попадаться снова под острые стальные когти ей совсем не хотелось. Она осторожно положила его в глубокий карман платья и похлопала по нему. Там оно будет в безопасности, если не вынимать.

– Я готова, – она повернулась к Ниле.

– Я готова помогать тебе с сирином. Так или иначе, что еще мне остается. Корабль есть корабль, плата есть плата. Только вот не надейся, что помощь твоему другу доставит мне хоть малейшее удовольствие.

Микаэль протянул ей руку и сжал ее пальцы. Сугубо по-деловому, как равной.

– Значит, договорились. У меня есть тут еще пара дел, но через несколько дней мы пойдем к Кае-Марте.

Сольвег кивнула. Она не знала, что почувствует при встрече с соперницей. Может быть, ненависть, может быть, ничего.

Она шагала вниз по ступенькам прочь отсюда, в сердце все витала мысль. «Корабль, у меня будет свой корабль. больше не буду нищей.» Блеск золота будущего душил глупую ревность в зачатке.

Глава XVI

Она сбежала по ступенькам так быстро, точно у нее за спиной вдруг выросли крылья. Корабль, у нее будет корабль. Быть может, именно на нем она и уплывет туда, где ее никто не достанет, никто и не тронет. Шелка и вина. Как задорого она это продаст, сколько выручит.