Тёмный ларец

Незнакомец вызывал у него некоторое подозрение, но Макс понимал, что нужно быть особенно осторожным в общении с потенциальными клиентами.

- Добро пожаловать в мой скромный магазин, мистер Виктор, - ответил Макс, стараясь звучать непринужденно. - Надеюсь, вы найдете здесь что-нибудь, что вас заинтересует. У меня собрана поистине уникальная коллекция товаров со всего мира.

Виктор кивнул, его взгляд заинтересованно скользил по рядам с экзотическими артефактами.

- Да, я слышал об этом. Ваша репутация весьма впечатляет.

Макс внутренне напрягся, но постарался сохранить невозмутимый вид.

- Мне приходится прилагать определенные усилия, чтобы держать ассортимент моего магазина на высоком уровне, - осторожно ответил он. - Я всегда стремлюсь предложить клиентам только самое лучшее и уникальное.

- Понимаю, - Виктор улыбнулся. - И, надо полагать, ваши усилия хорошо вознаграждаются?

Макс задумался на мгновение, пытаясь понять, к чему клонит этот странный посетитель.

- Я стараюсь поддерживать разумный баланс между качеством товаров и ценами. Мои клиенты всегда довольны.

- Весьма интересно, - Виктор окинул Макса изучающим взглядом. - А как вам удается находить столь уникальные вещи? Не пришлось ли вам иногда прибегать к... нестандартным методам?

Макс напрягся, почувствовав, что разговор принимает опасный оборот. Он понял, что перед ним сейчас сидит не простой любопытствующий клиент, а кто-то, кто знает или, по крайней мере, подозревает о темных секретах его бизнеса.

- Простите, но я не понимаю, о чем вы говорите, - ответил Макс, стараясь сохранять спокойствие. - Я всегда действую в рамках закона и строго соблюдаю все правила.

Виктор усмехнулся, словно ему было известно нечто, скрытое от Макса.

- Ну что ж, я вижу, вы человек осторожный, - произнес он улыбаясь. - Но я пришел сюда вовсе не для того, чтобы обвинять вас в чем-либо. Напротив, я предлагаю вам очень выгодное сотрудничество.

Макс настороженно посмотрел на незнакомца, ожидая продолжения. Он не был уверен, что хочет связываться с этим человеком, но и отвергать предложение без веской причины было рискованно.

- Сотрудничество? - переспросил Макс, пристально глядя на Виктора. - О чем идет речь?

- Видите ли, - Виктор чуть понизил голос, - я представляю весьма влиятельную семью, которая заинтересована в приобретении особых предметов.