Город Неизвестно-Когда-и-Где

Когда мы приблизились к тонкой полоске старого пирса, чайки сходили с ума, носясь кругами над волнами, вздымающимися словно хищные щупальца подводных чудищ. Чайки хотели присесть на море, поплавать там и покушать рыбы, но море с цепи сорвалось.

К пирсу привязана единственная лодка. Наша лодка. Я сглотнула. Как мы теперь отправимся преследовать пароход в такой шторм?

Пароход напомнил о себе новым длинным пронзительным гудком.

— Пригнитесь! — велел нам Гилберт.

Мы спрятались за руинами порушившейся стены.

— Беатрикс... — прошептал Йоко.

— Тс! — снова шикнула я.

— Подождём, пока они проплывут, — предупредил Гилберт.

— Разве Кристалл не предохранит нас от того, что они нас не увидят? — спросила я.

При слове "Кристалл" Риббок посмотрел на меня, а потом сразу же отвёл глаза. Наверняка он всё понял. Что потерял Кристалл, и что я его нашла. Хорошо, что понял. И молчаливо согласился с моим правом занять теперь главенствующую роль.

Мы пронаблюдали, пока пароход скрылся в волнах. Когда, по мнению Гилберта, он был достаточно далеко, мы встали и устремились к пирсу. Небо становилось темнее.

— Хватит. Надоело прятаться ото всех, — с остервенением сказал Йоко и обогнал Гилберта, побежал первым к лодке. Взбежав на пирс, крикнул нам: — Я отвязываю?

— Подожди. Нужно проверить, всё ли там в порядке. Днище, вёсла, — обозначил Гилберт.

Широкими шагами он добрался до пирса вторым. Мы с Констанцией оставались чуть позади.

— Крендель... — Констанция обернулась первой и быстро подняла камень с земли, швырнула его.

Из-за руин показались головы мальчишек, которые уже угрожали нам. Если верить рассказу Йоко и Беатрикс, у них мы утащили Кристалл. Но когда мы увидели свистящего, наши глаза расширились от ужаса: Крендель вёл под руку изрядно потрёпанного и избитого Шустика.

— Полюбуйтесь, девочки! — злобно ухмыльнулся главный Крысак и пнул Шустика вперёд.

У того были сломаны или вывихнуты обе ноги, это мы поняли сразу, по тому, как он упал, и он прополз к нам. Корчась от боли, он проговорил:

— Драпайте отсюдова. Татуировщик предал вас... Сдал Неря...

Увесистый камень ударил Шустику в висок, и тот со стоном затих. Камень швырнул мальчишка, появившийся совсем близко, из куста.