Город Неизвестно-Когда-и-Где

Развалиться.

— Ну, может, — пожал плечами вор.

— Ты сказал, что ты остаёшься. Будешь пережидать бурю здесь?

— Как и всегда, как и раньше, — повторил он.

— Ты боишься умереть? Боишься, что рано или поздно тут всё закончится? Для тебя, для Констанции, для всех остальных, кто тут живёт, — осторожно спросила я.

— Это уже не важно. Так заведено. Мы тут давно. Я и Констанция старики. Нам по тысяче лет. Хочешь, я тебе расскажу одну тайну? Многие не выдерживают. Многие проживают тут год, два, три и кончают жизнь самоубийством.

Внутренне я содрогнулась. А ведь правда, есть с чего слететь тут с катушек! От бессилия, от непонимания происходящего, от потерянности и невозможности вернуться домой, в "своё" время.

— Если у нас не получится, я уж точно кончать жизнь самоубийством не собираюсь, — заявила я.

— Ты-то точно! — усмехнулся с пониманием Шустик.

Снова мне показалось, что я говорю с десятилетним старичком. В его взгляде столько глубины и знаний перипетий жизни в Городе Неизвестно-Когда-и-Где, что можно обалдеть.

— Шустик, спасибо тебе. Я не знаю, увидимся ли мы сегодня. Либо не увидимся больше никогда. Либо сойдётся так, что видеться будем каждый день. Но я говорю — спасибо тебе! — я протянула ему руку.

Мальчонка пожал её.

— Нет, не буду я тебя обворовывать. У тебя ничего нет. Окромя кристалла.

Я с опаской засунула руку во внутренний карман. Мой кристалл, маленький, размером с палец, при мне. Вещь, из-за которой столько тайн. Вещь, благодаря которой меня, возможно, до сих пор не поймали и не обнаружили.

— Он хорошо служит мне, — ответила я.

— Просто красивый зелёный камушек, ведь так.

— Шустик... — внезапно пришёл мне на ум один вопрос. — Если кристалл мешает тому, чтобы те, кто на Башне, видели происходящее в городе.

— Хозяева должны считать, что должны иметь определённую степень свободы. Чтоб их не видели их боссы. А ещё каждый кристалл — это своеобразная метка того, что тот, кто владеет им — Хозяин. Они не просто укрывают от тумана. Со временем тот, кто владеет кристаллом, может завладеть силой, которую генерирует Машина-Часы. Об этом мало кто знает. Когда ты отобрала Кристалл у Белада — ты стала Хозяином города.