Ленуха Маклай, или Семь Пятниц на деревне

Здесь причина была в другом – предшественницам почему-то захотелось уединения, и муниципалитет послушно выделил им землю для строительства едва ли не за городом.

За прошедшее время столица разрослась, границы ее раздвинулись, и Совет жриц оказался уже отнюдь не на окраине, хотя по-прежнему далековато от центра. Добираться до него приходилось долго даже по воздуху, и современным жрицам это давно не нравилось. Но затевать переезд было совсем не с руки – ведь в этом случае пришлось бы демонтировать и переносить дорогостоящее оборудование, связывающее резиденцию с Домами жриц на островах Гиллисулата.

Дома жриц были оборудованы на двадцати семи самых крупных островах гряды, которая насчитывала с полтора десятка голых скал и пятьдесят восемь больших и малых клочков суши, густо поросших джунглями.

В подведомстве Бенгулуку было шесть островов с Дорогой Предков. Девушки, исполняющие жреческие обязанности, сменяли друг друга часто, и Кахья Вуландари была уверена, что сумеет договориться и добавить Лестари в список очередниц на первую позицию.

Главное, чтобы замена намечалась в ближайшие дни – убрать с глаз Зуррги соперницу своей обожаемой племянницы следовало как можно скорее.

4

Когда-то из окон кабинета, ныне занимаемого Инданн Касих, открывался чудесный вид на увитые лианами гигантские акации. Теперь, устроившись с чашками кофе на оборудованном для отдыха балконе, хозяйка и нежданная гостья наблюдали целиком урбанизированный пейзаж, не пробуждающий никаких воспоминаний о временах, когда обе они были жрицами на Гиллисулате.

Давно не видевшиеся женщины обменялись новостями, немного помыли кости общим знакомым, и Кахья перешла наконец к цели визита. Услышь ее сейчас человек посторонний, он бы никогда не догадался, что о существовании девушки, о которой она так трогательно ходатайствует, Кахья узнала только два часа назад. Обладающая же немалым жизненным опытом Инданн почувствовала в речах приятельницы какую-то фальшивинку.

– Надо помочь девочке, – изливалась соловьем Кахья, – побыть жрицей – ее давнее желание, а у себя дома, в Негуквонге, она не могла об этом даже мечтать.

Совет жриц там по сути номинальный, случаи, когда женщины после «совершеннолетия» в тридцать два года отправлялись жрицами на острова, можно пересчитать по пальцам. Да и подведомственных островов у них всего два, прямо скажем, самых захудалых.

– Да, действительно, – подтвердила Инданн, – из их провинции никогда не направляют жриц младше тридцати двух лет.