Выбирая путь

Девочки, родившиеся с полноценным ядром, способные использовать магию, никогда не получали доступ к Истоку. Никогда не становились магами.

Отец объяснял это какой-то семейной историей про то, что Исток Раевских слабеет каждый раз, когда соприкасается с женской душой. Дед рассказывал про какую-то прапрабабушку, которая еще до Великой Магической завоевала себе такую славу, что Раевских выслали из столицы и обозначили местом вечного поселения Мурманск...

А один из наставников в Корпусе просто сказал: «Маги чтут традиции.

Даже глупые традиции».

Первой традицией рода Раевских было то, что их женщины не получали магию. Второй – то, что слово отца было сродни приказу. Третьей – то, что по достижению восемнадцати лет все женщины обручались, а мужчины шли служить во благо страны.

Дмитрий ничего не имел против этих правил. Ну разве что служить маготехником во флоте для пусть молодого, но обученного мага было все же… весьма невысокой обязанностью. Но что поделать…

А вот Аня всегда хотела большего. Всегда.

И теперь она – подумать только! – возжелала получить магию.

Сама.

И как назло – еще и пришла с этой идеей к нему в поисках поддержки прямо перед отплытием в самый первый рейс. На новеньком, едва спущенном на воду крейсере «Адмирал Тарыгин». Крейсере, маготехническую начинку которого Дима только по проекту знал, и то не точно.

Вот ведь…

– Ань, пожалуйста, послушай меня, – взмолился Дима, прекрасно зная, что сестра может выполнить задуманное безумство, – я правда верил, что отец передумает.

Я много раз ему говорил, – он поднял руку, останавливая возражения, – выслушай. До конца. Я понимаю твое негодование, понимаю сожаления. Слушай, хочешь – я дам тебе денег уехать? И не надо будет за этого Козлова выходить. Я кое-что скопил из того, что отец высылал, и нынешнего жалования. И амулет дам, никто по крови тебя не найдет, а отец – тем более. Поедешь куда угодно, хоть по Империи, хоть за пределами. Да хоть в Северные Штаты – туда отцовы руки не дотянутся. Ты с животными всегда ладила. Откроешь, я не знаю, ветеринарную клинику…

Дима осекся, понимая, что говорит глупость. Ну какая клиника? Аньку-то даже в колледж отец не отпустил…

Молодой маг взлохматил волосы, чувствуя, что еще немного – и среди рыжины появится седина.

Аня смотрела на него неожиданно ласково, как на принесенного домой несмышленого котенка. А она их несла десятками – отец только успевал… избавляться.

– Ты так и не понял ничего, Митра? – с ощутимой тоской проговорила сестра.