Айрэнн

— Если мы их встретим, будет здорово, — улыбнулась Айрэнн.

— Айрэнн, я хочу тебе показать одно место, — решила я импровизировать до конца. — Это секретное место, и я нашла его сама, когда ходила гулять в этот парк.

— Пойдём. Сегодняшний поход в парк — настоящий кладезь приключений, — обрадовалась Айрэнн.

— Да, нам предстоит пересечь большой овраг.

— Ого… Это так захватывает дух...

Я вдруг отметила, что всё идёт подозрительно гладко. Айрэнн покладистая и покорная, будто я её хозяйка. Что-то здесь не то. Украдкой стала наблюдать за Айрэнн — за её жестами, поведением, голосом.

Она стала задумчива, молчалива, а действует как на автомате, немного рассеянно. В какой момент это началось? Когда мы вошли в парк? Когда обошли вокруг прудов? Или когда стали приближаться к дубу и к Усадьбе Графини?

— Не знаю, что со мной, — призналась Айрэнн, когда мы подошли к оврагу и стали в него аккуратно спускаться, чтобы пересечь. — Я как-то… как в тумане.

— Почему? — взволнованно спросила я.

— Не беспокойся, я хорошо себя чувствую.

Просто не понимаю, какие у меня странные мысли в голове. Потащила тебя в этот парк вместо того, чтобы поить чаем с тортом. Пригласила, то же мне, называется! — сетовала сама на себя Айрэнн.

— Айрэнн, о чём ты говоришь? Воля именинника — закон! К тому же, я сама рада сходить в парк, я тоже привязалась к нему за последнее время, — успокаивала её я.

— И голова у меня кружится. Когда поворачиваюсь в одну сторону, перестаёт кружиться, — призналась Айрэнн.

— Куда поворачиваешься? — переспросила я.

— Туда, — Айрэнн указала рукой, я определила, что в том направлении должен быть Охранительный дуб, а за дубом — поворот к Усадьбе Графини.

Странное у неё «влечение».

— Но там ничего нет, лес густой, — недоуменно проговорила я, умалчивая об Усадьбе.

— А мне кажется, что мне туда нужно непременно пойти. Можно даже после того, как ты покажешь мне своё тайное место, — предложила Айрэнн.

— Пойти в лес? Но уже, в общем-то, поздновато, вечер наступил, темнеет. Я покажу, мы сходим быстренько к Берёзе и пойдём уже домой, закругляться, — предложила я.

— Ну, может быть, и так, — не стала особо возражать Айрэнн.

— Так, а сейчас нам нужно будет осторожненько подняться, — распорядилась я, когда мы достигли днища оврага с росшей на нём густой растительностью. И стали, держась за корешки, кустарники и сорную траву, подыматься вверх, к «выходу» на спрятанную Поляну Отшельников.

Я поднялась первой и увидела своих новых приятелей ещё издали.