Айрэнн

— Сэм, она ещё не подготовлена должным образом, — тихо сказала Элли товарищу, видимо, имея в виду меня.

— Клот, мы с радостью примем тебя всегда, — сказала мне искренне Брита. — По поводу твоего человека — мы завтра собираемся на заходе солнца. Как найти Полянку Отшельников, ты уже знаешь. Мы будем тебя ждать.

По-видимому, они сейчас хотели завершить встречу, поскольку она была первой, и нашим сторонам нужно обоюдно обдумать впечатления от знакомства. Я сочла это мудрым намёком с их стороны.

— Можно я задам последний вопрос на сегодня? — спросила я.

И, получив пять утвердительных кивков, спросила:

— Почему эта поляна называется Поляна Отшельников?

Брита ответила, выдержав задумчивую паузу:

— Мы так скромно назвали её в честь самих себя, — она слегка смущённо улыбнулась.

— Ты слышала о Новых Отшельниках? — спросила меня Элли.

Я изумлённо покачала головой.

— Нас мало, но тем не менее, мы есть, — с долей гордости заметила предводительница группы необычных ребят Элли.

— Буду иметь в виду, — кивнула я.

— Спасибо за знакомство, оно было приятным и очень интересным.

— Мы его не оканчиваем, а только начинаем, — улыбнулся доброжелательный Эндрю. — Обязательно приходи к нам!

— Когда пойдёшь от Полянки по асфальтовой аллее, не оглядывайся, — дала вдруг Рози весьма странный совет.

— Почему? — не преминула поинтересоваться я.

— Примета не очень хорошая, — ответила Элли уклончиво, предупредительно взглянув на свою маленькую подругу. — До завтра, Клот!

Я не стала более отвлекать ребят от текущих дел и покинула их территорию.

Не знаю, почему, но сегодня я последовала совету Рози Ред, и ни разу не оглянулась. В голове моей кишел рой мыслей. Эти ребята очень доброжелательны, их помыслы явно светлы, и они зрелы не по годам, это далеко не обычные дети. Но их таинственность заставляла насторожиться. Неясно, чем они занимались, и что имели в виду под своими вскользь пророненными фразами.

Увидев лоток, где торговали деревянными изделиями, я вспомнила о подарке для Айрэнн.

Сегодня тут особое изобилие деревянных изделий, сувениров и украшений, также разных декоративных вещиц.

— Дерево на любой вкус! Вот можжевельник, а вот это — вишня, — радушно рассказывала пожилая румяная продавщица.

Поскольку людей около её лотка практически не было, она всецело занялась моим «окучиванием».

— Колечки из дерева, вот браслеты тоже есть абсолютно всех видов, из всех сортов дерева! Если что заинтересует — пожалуйста, я расскажу с удовольствием.