Айрэнн

Я видела их одухотворённые спокойные лица, словно светящиеся изнутри светом, знанием или убеждением. И та девочка, которая прислонилась спиной к дереву, поразила меня отдалённым сходством с Айрэнн вчера, когда она учила меня входить в контакт с деревьями. Решила, что они играют в самые обычные игры. И здесь наверняка их секретное место сборищ, которое есть у каждой сплочённой компании друзей. А я застала их за разыгрыванием ролевого сценария. Такое секретное место было и у нас с Питом и Джейн. Когда мы были совсем маленькие, лет 8-9, мы играли то в разбойников, прятавших «клад», то в детективов-следопытов.

Поняв, что припозднилась в этом парке, я ещё раз бросила взгляд на странных ребят. И решила — пусть себе играют, не буду им мешать, нетактично исподтишка шпионить за ними. Однако всё-таки интересно, что там за куча нагромождена из камней. Тихо стала отползать, пока чуть не скатилась в овраг, жутко перепачкалась травой и влажной грязью, потом пошла обратно, стараясь не шуметь и не оглядываться, пока не выбрела на тропинку.

Приехав домой и показавшись родителям, я схватила подарок в охапку и рысцой побежала в сторону дома №1, где живёт Экзальт. Мною двигало желание поскорее увидеться с друзьями, с которыми нас разлучили разные спецзадания. Когда я дзинкнула в калитку Экзальта, мне открыла его мама, госпожа Румс. Она пригласила меня войти отведать угощение, я поинтересовалась, где я могу найти ребят.

— Они на заднем дворе. Шашлыки, костёр, фейерверки — все прелести лагерной жизни! Сейчас они там чем-то увлечены, что даже не замечают ничего вокруг!

Я вышла на задний двор, там вовсю горели разноцветные фонарики, было празднично, и позади полянки, почти у самого забора, я увидела костёр и группу людей, разместившихся вокруг него.

В отдаленных силуэтах я сразу увидела Пита и Джейн, сидящих ко мне спиной. Гарольд и Дик, наши общие знакомые ребята, сидели по разные стороны от Экзальта, сам Экзальт что-то самозабвенно и с театральным пафосом вещал. Я пожалела, что задержалась и не попала к началу торжества. Хотела сейчас же окликнуть Экзальта, вручить ему подарок и со всеми громко и весело поздороваться, но передумала. Костёр слепил ребят, меня они не видели и не слышали. Я стала приближаться медленно и осторожно, на цыпочках.

По мере того, как я приближалась, я слышала голос Экзальта всё громче. Я поняла, что он рассказывает страшную историю или пересказывает сюжет ужастика.