Проклятый Причал

Он не заметил, как выронил термос, тот звонко шлёпнулся на пол, не давая увязнуть в размышлениях. Кабинет опустел, Директор, прокашливаясь, миновал приёмную, завернул на лестницу, тяжело начал спускаться, кряхтя и задыхаясь.

— С дороги, малой! — послышалось уже где-то у выхода, на первом этаже. По лестнице раздались торопливые шаги жёстких рабочих ботинок.

— Так вы он и есть? — в дверях появился рыжеволосый долговязый парень, чуть моложе самого Кевина. — Я хочу сказать... новый начальник причала.

— Да, я он и есть, — безрадостно кивнул Стайнфелд, стоя одной ногой на краю обрыва под названием апатия.

— О! Так я это, ваш помощник, — парень вытер вспотевшую ладонь о брюки и протянул начальнику, — Джон Перкинс.

— Приятно, очень, — Кевин пожал рассеянно руку, всё ещё пытаясь прийти в себя, собраться с мыслями, свыкнуться с обстоятельствами. — Стайнфелд.

— О! Как всё серьёзно, понял, всё понял, — парнишка поднял ладони, показывая, что признаёт поражение и принимает правила игры.

— Что? — опешил он. Ясность мыслей вернулась к нему, стоило лишь услышать знакомую фразу, сам Кевин точно с таким же вопросом подходил к своему, теперь уже бывшему начальнику. «Справлюсь, я справлюсь с этой работой! До этого всё получалось, а здесь не должно быть сильно иначе. Нужно просто начать что-то делать». И вот перед ним стоит подчинённый и требует занять его делом.

— Вам, видимо, только что рассказали, чем мы тут занимаемся? — заулыбался Джон. — Мистер Хаггарт умеет произвести впечатление, но сподвигнуть на подвиги — увы. Вы инструкцию читали?

Замотав головой, Кевин осмотрел кабинет, расправил плечи, попытался изобразить серьёзность и сосредоточенность на лице. Нужно было срочно браться за работу, иначе имелась довольно высокая вероятность, что он напортачит в первый же день. Вероятно, этого будет вполне достаточно для увольнения, а такого его самолюбие не выдержит, да и как потом смотреть в глаза семье? Мать, возможно, ещё поймёт, но вот бабуля — отнюдь.

— Всё понятно, — теперь Перкинс смотрел на него со снисхождением, как на зелёного юнца. — Не переживайте, у вас есть я! Прикрою, пока будете изучать первые главы, они самые важные, — он протиснулся между дверью и стулом, у которого стоял Стайнфелд, снял с полки упоминаемую книгу и положил на стол.