Проклятый Причал

— Знаешь, я тебе в этом деле доверяю куда больше, чем себе.

— Договорились, — Джулиана нагнулась под прилавок, где лежали ещё не разобранные, упакованные букеты. Шурша бумагой, она что-то приговаривала, а когда выпрямилась, устало выдохнула, словно проделала титаническую работу. Ее кудряшки растрепались, полностью закрыв лицо, из-за чего ей пришлось уделить пару секунд на борьбу со взбунтовавшимися локонами. Выглядело это мило и забавно. — Вот, держи, нашла самый крупный цветок. Что?

— Ты… — Стайнфелд внезапно обнаружил широченную улыбку на своей физиономии, да, выходило, что он всё это время стоял и просто лыбился, как последний идиот.

Спохватившись, парень, кашлянул в кулак, пытаясь вернуть себе самообладание и убрать вспыхнувший румянец. — Прекрасный специалист.

— Спасибо, — сквозь зубы промурлыкала она, — таких… комплиментов мне ещё не говорили.

— Приятно быть первым, — Кевин предотвратил движение своей руки, вознамерившейся шлёпнуть его по лицу в порыве стыда и самобичевания. Кажется, он это сделал — пробил самое настоящее дно и, самое главное, совершенно не знал, как вновь подняться.

Неловкость и обмен потупившимися взглядами продлились целую минуту, после чего череду провалов закончил колокольный звон проехавшего трамвая. Они одновременно ухватились за эту стальную соломинку. — Сколько я тебе должен, за этот бесподобный цветок?

— Как обычно, — пожала Джулиана плечами, повертела веточку в руках, вынула из фартука миниатюрные ножницы, отрезала стебель, протянула покупателю.

— Ты мой самый постоянный клиент.

— Правда? — он снова просиял улыбкой, будто пёс, которого почесали за ухом, обозвав хорошим мальчиком. На этот раз вернуть контроль над мышцами лица удалось почти мгновенно, до того как случилось неладное. Опять. Стайнфелд одной рукой взял цветок, другой — положил заранее приготовленные монеты в маленькую, хрупкую ладонь. — Слушай, а во сколько ты закрываешь магазинчик?

— Магазинчик — это слишком громко сказано, — отмахнулась девушка. — Ближе к закату, когда на улицах становится слишком мало народу, чтобы обращать внимание на мои цветы.

Или же когда всё распродам, тут не угадаешь.

— Понятно, — протянул он, понимая, что сегодня задуманного точно не сделает. Кевин был не из тех, кто сворачивал с намеченной цели при первых трудностях или искал иной выход из ситуации, лишь бы путь стал легче. Он всего этого не боялся, часто шёл напролом, не сворачивая или делая небольшие поправки курса, не выпуская цель из виду.