Привратник 7. Тринадцать кругов Нижегородского ковена.

Они не опасны, в основном это хранители какого-то места.

— Хранители? Откуда ты это знаешь? — проговорил Толя.

— Так уж вышло, что знаю.

— Чего оно от нас хочет? Чего ты хочешь?! — спросил кудрявый Саша, нервно оглядываясь.

— Я — ничего. А берегиня… она считает, что вы угроза для этого места. Думаю, она сейчас здесь. Затаилась, ждёт.

— Чего? — спросила Манюня хриплым шепотом.

— Я не знаю. Может быть оно наблюдает за вами, чтобы вас лучше понять вас и ваши мотивы.

Даже Рита испугалась. Голос у неё дрогнул:

— Оно убьёт нас?

— Не думаю.

— Но я не хочу забывать, — всхлипнула Манюня.

— Вам нельзя знать о потустороннем мире, поверьте, — сказал Саша.

— Почему?! — воскликнула Рита. Она оглядывалась по сторонам.

— Потому, что вы как слон в посудной лавке, вы нарушаете законы, принятые между людьми и существами. Вы хотите опубликовать то, что узнали, а это запрещено.

— Но если мы… — жарко начала Манюня и Саша перебил её:

— Это знание не принесёт вам радости.

Раздался шорох, Саша успел повернуть голову, чтобы увидеть чёрную длинную руку, которая выключила торшер. В полумраке теперь горела только гирлянда, которой украсили окна.

— Включи, — крикнул Толя, вскочил, но было поздно.

Все видели, как гирлянда замигала, а потом на фоне неё возник силуэт, пальцы-палки с острыми краями были черного цвета.

Взвизгнула Манюня, но как-то слабо и тут же затихла. В мигающем свете было видно, как прозрачные клубы, похожие на дым вползали из-за окон, вместе с ними в комнату просачивались новые тени.

Саша отступил, сел в кресло, скрестил руки на груди, наблюдая, как тьма наполняет комнату. Пока ещё в полумраке можно было что-то различить, он видел Манюню, которая замерла, будто кролик. Прямо за ней стояла темная тень, лапы-руки длинными когтями погладили её по голове.

— Они привели с собой дрёму, сонный призрак.

Тонкий палец дрёмы проник Манюне в голову и деловито там копошился. Девушка застыла, глаза у неё стали спокойными, сонными.

— Спи, Манюня. Мне было приятно познакомиться с тобой.

В комнате стало темно, совершенно темно, исчезли последние отблески света. Только слабые шорохи и сонное дыхание окружало со всех сторон.

Затем шорохи стихли, тьма постепенно стала отступать.