Министерство Астрологии

Крупье безучастно собирала ставки, а на щеках Максима проявлялся пьяный румянец. Первой тишину нарушила Омарина, рассмеявшаяся неестественно низким смехом и добавившая:

– Максик, жизнь – это игра. Казино даёт нам почувствовать взлёты и падения, не теряя ничего, кроме денег. Это безопасная имитация жизни.

– Мне тоже кажется, что это странное увлечение, – заметил Аркадий. – В рулетку можно выиграть, используя простые математические приёмы, но люди их не знают и полагаются на удачу, авось, ангела-хранителя, звёзды…

– Зачем копать так глубоко? – спросил Зингер с таким же румянцем, как у Максима.

 – Мы просто сидим и развлекаемся, ребята.

– Но как же! Вы только подумайте, справедлива ли система!.. – продолжал Максим.

Крупье отошла от стола, заметив перерыв в игре, и Алла проследила за ней глазами. Девушка остановилась у бара будто выпить воды, но вдруг из-за стойки появился Лебедев. Он показал пальцем на их стол, и Алла быстро повернулась к своему бокалу, дабы он не заметил её внимания.

Подняв на него взгляд в следующий раз, Алла уже не увидела его, но заметила, как крупье возвращается к столу. Встав у рулетки, крупье достала шарик из последнего выигравшего сектора и спрятала под стол. Затем достала новый шарик из кармана, обвела глазами собравшихся и, удостоверившись, что никто не заметит, положила новый шарик в ложбинку, где они хранились перед игрой.

– Ребята, давайте успокоимся и будем жить дружно! – призывал Зингер за столом. – Я сделал ставку.

Рассерженный Максим кинул фишку на чёрное, и Алла последовала его примеру.

– Была не была! – решила Варвара и расставила несколько фишек на разные цифры.

– Ставки сделаны, ставок больше нет.

Разговор замер на время вращения рулетки. Алле показалось, что крупье ждала дольше, чем обычно, прежде чем запустить шарик. И девушка странно держалась рукой за край столешницы, будто нащупывая что-то под ней.

– Двадцать семь красное, – объявила крупье.

– Двадцать семь… – неверяще прошептала Варвара.

Крупье подвинула выигрыш к Варваре, и у той чуть слёзы не навернулись на глазах. Алла с подозрением посмотрела на крупье, но та сохраняла невозмутимое лицо.

– Как вы думаете, – спросил Ибрагимов, тоже следящий за крупье, – может ли Лебедев… ну, казино мухлевать сегодня?

– Что ты имеешь в виду? – спросила Софья.

– Ну, смотрите. Лебедеву выгодно изменить календарь благоприятных дней.