Сделка с ангелом

— Да мелочи, — отмахнулся Сергей. — Среди рыб затесалась акула, порвала мои снасти. Уже отыгрался. Слышал, сегодня крупная игра.

— Даже несколько. Бай-ин[1] сто тысяч. Фризаут[2]. Будешь участвовать?

— Собираюсь. Налей мне что-нибудь покрепче. «Сок джунглей» подойдет.

Евгений кивнул, пошаманил за барной стойкой и подал стакан тоника, подкрашенного апельсиновым соком. По договоренности он никогда не наливал алкоголя Сергею, а упоминания крепких коктейлей предназначались для слушателей. Сергей взял стакан и сел за один столик с шумной компанией.

Постепенно клуб наполнялся. Игроков мало, в большинстве зрители. Основная же часть и вовсе приходила не смотреть игры, в которых они мало разбирались, а ради полезных знакомств. Ведь если бы основными игроками не были чиновники или силовики, заведение давно бы закрыли.

В десять часов объявили два турнира по восемь человек. Сергей поменял деньги на фишки и занял место согласно жеребьевке. Осмотрел противников. Шестерых он знал: завсегдатаи, играют так себе. Одного видел в другом клубе, играет на небольшие ставки, странно, что его сюда занесло.

Сергею досталась позиция в центре стола. Он аккуратно сложил фишки в стопки, незаметно потрогал амулет — теплый. Успокоился, очищая мысли. Сели остальные игроки. Менее сосредоточены, чем он, для них эти деньги наверняка не последние. Представились друг другу. Мужчина в очках — Григорий, а Артема он уже знал. Дилер занял позицию за столом.

Сергей играл тайтово-агрессивно, то есть чаще всего пасовал, разыгрывая только сильные руки. Амулет грел тело, шла хорошая карта. Он улыбался, перекидывал фишки, заказывал спиртное, в общем, создавал имидж осторожного, не слишком опытного игрока. Довольно быстро половина участников выбыла, и они остались вчетвером — он, Артем, Григорий и пожилой грузный мужчина, видимо, крупный чиновник с труднопроизносимым именем. Сделали перерыв. Сергей заказал «виски» у барной стойки.

— Видел, как ты крупно слил. Не думал встретить снова.

— Фигня, прорвемся, — бодро ответил Сергей.

— Старик — не игрок, — тихо продолжил Артем, — а вот Григорий не рыба. Может, мы вдвоем его разденем?

— Ты предлагаешь играть на пару? — удивился Сергей.

— Ну… Я же вижу, что тебе идет карта. Я поддержу, и ты станешь победителем. Подыграю немного, а ты меня не забудешь.

— Нет, спасибо за предложение.