Аферисты поневоле

Виконт Ристоль, по каким-то одному ему ведомым причинам, назвал меня своей невестой. Мы с ним встретились второй раз в жизни, романтические чувства нас не связывают, но забирать кольцо он отказывается. Объяснения точно необходимы, но не сейчас. Рыжая проблема накрыла с головой. В конце концов, я замуж за Георга не собираюсь, потому что как только ему надоест бегать по дворам в поисках сбежавшего Эмильена, он сам заберет семейное украшение.

— Где будем искать? — по-деловому спросил добровольный помощник.

Задрала голову к ветке и задумчиво уставилась на пустое место.

Мы обсудили план действий и разошлись в разные стороны. Я направилась к стене, а Георг решил проверить темные углы. Оба звали кота по имени и не забывали кричать «кис-кис». Хвостатый наглец как сквозь землю провалился.

После получаса бесполезных поисков мы обшарили коробки, ящики, не преминули заглянуть в мусорный контейнер, погремели инвентарем в садовом домике, даже потихоньку заглянули в кухню, там уже успели навести порядок, но следов потеряшки не нашли.

— Вот и все, — печально констатировала я, усаживаясь под деревом, где в последний раз видела кота.

— Ночь не лучшее время для поисков, — попытался утешить Георг.

Может, и так, но мне от этого не легче.

Снова задрала голову вверх и уставилась с надеждой на ветку. Сизая птица по-прежнему сидела поблизости и внимательно на нас поглядывала.

— Тебе не кажется странным увидеть голубя поздним вечером? — поинтересовался виконт.

На его замечание отмахнулась, предлагая самому найти ответ на вопрос. Мне странным ничего не казалось. Ужасно, катастрофично — скорее подходило к описанию охватившего меня состояния.

— Ирина, вернемся в дом, — предложил Георг.

В ответ отрицательно покачала головой и устало прикрыла глаза. Что я буду делать в пустой квартире, зная, что каждая потерянная минута оборачивается против меня? Мне надо искать Эмильена, а не устраиваться на ночлег в чужой кровати.

— Завтра напишем объявления и начнем поиски, — продолжал настаивать виконт.

— Ты не понимаешь, — шумно выдохнула в ответ. — Я работаю на Эмильена. В смысле, на мадам Строем. И у нас контракт, по которому, если с котом хоть что-то случится, я должна буду отдать огромную сумму.

— Если все упирается в деньги, я могу помочь, — немного помолчав, произнес Георг.