Аферисты поневоле

В общем, меню и репертуар нами были обсуждены, вердикт вынесен, и больше не оставалось нейтральных тем, чтобы отложить разговор.

Первым его начала бабушка, не забывая о старшинстве.

— Ты присмотрел себе невесту? — задала первый вопрос она.

— Я в поиске, — туманно отозвался, не желая давать ей повода загнать себя в угол.

— Время уходит.

Нам принесли десерт от повара, которому я просил сообщить о визите графини Ристоль.

— Его всегда не хватает, — философски заметил я. — Однако ты вышла замуж по любви и вопреки желаниям родителей.

— Ульрих оказался лучшей партией, — едва заметно улыбнулась она.

Старая история, в которой бабушка, будучи юной и прелестной девушкой, сбегает из отчего дома и скоропалительно выходит замуж в ближайшем храме. Это потом стали разбираться, что за ушлый молодой человек увел из-под венца наследницу огромного состояния. Им оказался виконт Ристоль, наследник титула и графства. На тот момент Юлиана — моя бабушка не озадачивалась родословной горячего парня, признавшегося ей в любви и предложившего сбежать накануне свадьбы с женихом, выбранным родителями.

К всеобщему удовольствию, Ульрих Ристоль оказался выгодной партией, а супруги души друг в друге не чаяли. Счастливую семейную жизнь омрачила преждевременная кончина графа, после которой Юлиана Ристоль превратилась в строгую и нерадостную персону.

— Может быть, и мне подбирать невесту не по титулам и породистым предкам, а обратить внимание на простых девушек? — провокационно спросил я, ожидая закономерной реакции.

— Разве ты недостаточно облагодетельствовал «простых девушек» своим вниманием? — парировала светская львица.

О, как мне не хватало многозначительных перепалок!

— Представительница благородного семейства понимает свою роль, выходя замуж за наследника или обладателя титула. Предки, о которых ты высказался, правильно воспитали ее и дали соответствующее образование.

Только не это! Представить страшно разговор между супругами: «Я сегодня навещу вас в спальне». — «Приму за честь». Всю жизнь бежал от этой безликости.

Уж лучше одноразовые подружки, снятые в ночных клубах. Они горячие и откровенные в отличие от холодных рыбин, знающих о своих обязанностях.

— Кроме того, приданое никогда не будет лишним.

Хищно улыбнулся, предвкушая ее реакцию. Медленно, постепенно открывая перспективы, поведал о своих финансовых делах. Я хотел добиться если не восхищения, то хотя бы одобрения.

— Я рада, что ты не промотал состояние, а приумножил его, — произнесла графиня Ристоль.