Аферисты поневоле

Я думал, она занимается похоронами, оповещает родственников о смерти отца, а вместо этого бабушка бросила привычные обязанности и прилетела ко мне. Надо полагать, будет требовать вернуться домой, чтобы оформить наследство. Как будто мне нужен титул! Отец его носил и соответствовал ему, а я не хочу становиться заложником устоев общества, менять образ жизни. Ради свободы уехал подальше и теперь не стремился принимать на себя ответственность.

— Итак, что ты хотела? — выйдя из душа и приведя себя в порядок, учтиво поинтересовался я.

Короткий взгляд в зеркало показал респектабельность костюма. В таком можно на прием к королю отправляться.

— Где можно прилично позавтракать? — Светский тон, отточенные движения и холодная маска на лице.

Привычный с детства облик бабушки отталкивал и одновременно притягивал своей узнаваемостью. Хотелось подойти к ней, обнять и почувствовать тепло в ответ, погоревать о смерти отца, но она всегда держала дистанцию вне зависимости от обстоятельств.

— На первом этаже есть приличное заведение, — отозвался я.

— Проводи, — кивнули мне, отдавая распоряжение.

Двери лифта закрылись, и кабина медленно поплелась вниз.

— Хочешь уговорить меня вернуться домой? — не выдержав, спросил прямо.

Давно покинул замок Ристоль и отвык вести светские игры в приличные манеры. Простое общение гораздо предпочтительнее лживых слов о погоде и урожае.

— Нет необходимости, — надменно поджала губы бабушка, — отец оставил завещание, где обязательным условием получения наследства стоит твоя женитьба.

Отец мог так поступить?

От неожиданности замер на месте, не заметив раздвинувшиеся двери лифта.

— Георг, пора выходить, — вывел из ступора голос бабушки.

Ноги передвигал машинально, собираясь с мыслями.

— А если я не женюсь? — осторожно поинтересовался я.

— Имущество и деньги в банках получу я, а титул уйдет младшей ветви. На мой взгляд, разумное решение. — Она кинула на меня короткий взгляд. — Твое нежелание соответствовать положению, отсутствие законного наследника только оттягивают передачу графства.

— И ты на это согласишься? — усомнился в ее словах.

— У меня нет выбора. Завещание огласили в присутствии всех родственников, поспешивших на раздачу имущества, нам остается только выполнять условия.

— Но графство! Ты всегда за него радела.

— Найди невесту, женись, заведи наследника, и титул не достанется младшей ветви.

— Других вариантов нет? — В ответ получил отрицательное движение головой.