Когда-нибудь никогда

Лучезарно улыбнувшись, Софа объявила:

— Попрошу минуту внимания. Хочу представить вам Яну Заболоцкую, черную ведьму, мою хорошую приятельницу. Яна живет в нашем городе около полугода…

— …И мы все очень сожалеем, что наше знакомство произошло при таких обстоятельствах, — прервала ее худая женщина лет тридцати с короткими светлыми волосами. Она протянула руку, и мне не оставалось ничего, кроме как преодолеть больше половины зала и пожать ее. — Кира Ефремова, к твоим услугам. Пожалуйста, присаживайся, — и Кира указала на свободный стул рядом с ней.

Я послушалась. Все указания Софы оказались бессмысленными. И сама Софа, несколько замявшись, вдруг прошла туда, куда предлагала садиться мне.

Похоже, место, что я заняла только что, было зафиксировано именно за ней… Но встать (и тем самым устроить переполох) я не решилась.

Хотя черные колдуны и ведьмы отнеслись ко мне, в общем-то, равнодушно.

Кто-то кивнул, кто-то скользнул взглядом — вот и все. Я посчитала это хорошим знаком. Если бы я появилась на шабаше в моем городе, это наверняка вызвало бы переполох.

А здесь я была просто черной ведьмой, никому не известной, — так что нет смысла ни уважать меня, ни презирать.

Собрание началось ровно в семь.

За это время зал успел собрать в себе не больше двадцати черных. И в самом деле очень, очень мало.

Со стула поднялась та самая пожилая ведьма, которую я заметила еще на улице. У нее оказались черные кудри и выцветшие зеленые глаза. На левой щеке виднелась белесая полоса шрама.

Ведьма поочередно обвела взглядом всех собравшихся, не задержавшись на мне. И кивнула.

— Некто вроде нашей верховной ведьмы, — шепнула мне Кира. — Антуанет. Фамилия у нее еще более сложная.

Я кивнула.

В моем родном городе никогда не практиковалось расслоение магического общества на главенствующееся и подчиняющееся.

— Рада видеть всех, кто не испугался выйти из дома в такие тяжелые для магического мира времена, — начала Антуанет. — И тех, кто оказался среди нас впервые, — она все же внимательно посмотрела на меня, и я кивнула, не пряча взгляд.

— Все мы знаем, что на этой неделе не планировалось ничего подобного, однако же мы здесь, мы сильны и едины, а это значит, что мы справимся со всеми невзгодами…

Ничего значимого из того, что я не узнала от Софы, Антуанет не сообщила.

Жертвой стала белая волшебница с красивым именем — Анна Демьянова. Она родилась в июле — как-то так получилось, что белые чаще рождаются в теплое время года.