Когда-нибудь никогда

Спустя годы сохранила свою привычку, которую я так люблю — не появляться, когда ее ждут больше всего. И на что только я смела надеяться?..

Первой опомнилась Антуанет.

(Мне кажется, что Верховной ведьмой этого городишки после нее станет Софа — они одинаково целеустремленные и цепкие).

Она встала и произнесла, обращаясь ко мне:

— Доброго здоровья, Яна. Очень рады видеть тебя на нашем скромном собрании. Как твоя душа?

О да. Наш традиционный вопрос.

На лице какого-то паренька лет семнадцати я заметила такое удивление, будто он только что не сидел неизвестно сколько времени в компании черных.

И улыбнулась. Кажется, все же криво.

— Все хорошо, спасибо, — отозвалась я. — Приветствую всех присутствующих.

Тишина установилась еще на две секунды. А потом такой знакомый голос произнес откуда-то справа:

— Доброе утро, Яна.

И почему ты не можешь помолчать, когда нужно? Я быстро посмотрела вправо и покраснела. Я и без того чувствую себя неловко. А тут еще ты… Демонстрируешь факт нашего знакомства всем собравшимся.

— Доброе утро, — вторил ему кто-то. Я с удивлением осознала, что говорит это именно он — тот самый Владимир, его отец. Заметив мой взгляд, он улыбнулся. Я видела нападение на Весту — и он все равно настроен ко мне благодушно? Это… это очень странно.

После его приветствия раздалось еще несколько — сомневаюсь, что это был знак уважения ко мне, но отца Яра здесь точно уважали.

— Яна, рада видеть тебя вновь, — заметила Кира, тоже поднявшись с места. Подвинула свободный стул, непонятно каким образом оказавшийся поблизости, и предложила: — Пожалуйста, присаживайся.

Вскоре вернется София, и ты сможешь начать свой рассказ. Мы ждали еще одну волшебницу, но совсем недавно выяснилось, что ее не будет. Поэтому, можно считать, через пару минут мы будем в сборе.

Расстояние в половину зала!

Я думала, что обязательно споткнусь по дороге, но, кажется, я все же прошла достойно. Опустилась рядом с Кирой, даже не упав. А потом все-таки спросила тихо:

— А кого именно вы ждали?

Эммы здесь тоже не было.

Да я и не надеялась ее увидеть. Еще вчера она была в больнице. И, несмотря на свои обещания сбежать, пока этого не сделала (надеюсь). Интересно, она ведь тоже уже знает все про сложившуюся ситуацию?

— Сомневаюсь, что вы знакомы, — ответила Кира, поправив короткие волосы. — Елену Биенко. Приятная женщина, умная.

Я так долго не слышала девичью фамилию матушки, что не сразу поняла, о ком именно идет речь.

— Да, — отозвалась с опозданием. — Не знакомы.