Одиннадцать

— Что ещё прикажете?

Ганс даже поморщился от неожиданного визита:

— Тебе делать что ли нечего? — ехидно поинтересовался инспектор, не отрываясь от столбиков монет и книги. — В городе воришек полно, иди их ловить.

— Так я это, — сразу сник стражник, — хотел быть полезным...

— Хорошо, — вздохнул Ганс, взял лист бумаги, написал на нём мелким чётким почерком несколько строк и передал надоедливому стражу. — Отнеси в Управление, передашь эту записку эксперту по магии. Если на входе будут спрашивать, скажешь, я прислал за консультацией.

—Так точно! — расплылся посыльный в довольной улыбке и сразу же убежал.

Как только его шаги затихли в отдалении, Ганс, перевернув страничку, обнаружил аккуратно сложенный листок бумаги. На нём витиеватые эльфийские буквы складывали очередное послание от убийцы:

«Жертвы нести — труд тяжкий,

без трудолюбия оковы не скуёшь».

И тут до сыщика дошло, что он сумел дойти до того момента, до которого должен был. Записка — проверка. Убийца рассчитывал каждый шаг, зная вынужденную работу Управления: не каждый следователь будет так въедливо изучать дело, сверять улики и думать над мотивами.

Мало кто стал бы изучать книгу столь скрупулезно, прикладывая немало сил и трудолюбия, как этот погибший торговец вкладывался трудом в свой бизнес, и дело бы осталось очередным висяком, которое забудут через пару месяцев, а то и недель.

Теперь же два дела связывались в одну нить, причём чутьё подсказывало, что в убийстве советника звено этой цепочки тянулось куда-то во тьму неизвестности, было ещё что-то, что являлось началом.

Мысль кружила вокруг, не давая поймать себя за хвост, но нарастающее беспокойство о появлении маньяка в городе угоняло её в сторону. Причём маньяка, пользующегося тёмной магией.

В такой вот задумчивой позе и застала его волшебница. Ганс облокотился на спинку кресла за столом торговца, задумчиво потирая левой рукой подбородок, поросший короткой с сединой бородкой, правая рука покоилась на подлокотнике. Сыщик, казалось, не заметил вошедшего эксперта и та, пользуясь моментом, прошлась по месту убийства, чертя в воздухе какие-то знаки.

— А где говорливый стражник? — поинтересовался следователь задумчивым голосом, даже не посмотрев на волшебницу, но, давая понять, что видит и её, и магические формулы, застывающие в воздухе лёгкими светящимися росчерками.

— А где твоя напарница, что следует за тобой тенью? — отозвалась Ольга вопросом на вопрос, продолжая вести заклинание.