Дурной знак

Здесь не было властно время, здесь не существовало пространства — существовало только затянутое ряской болото с чёрными островками кочек, поросшими клюквой, осокой и дягилем. Неотступный туман тоже был здесь, укрывал воду грязно-серым полотном; но сейчас впереди мерцала вереница зелёных болотных огоньков, указывая путь, не давая заблудиться. Дома виднелись где-то недосягаемо далеко, и сколько ни иди — не дойдёшь, пока болото не изволит выпустить тебя. Ольга не смотрела под ноги — ей было достаточно того, что в воде больше не было мертвецов; они вставали за её спиной, но она чётко помнила наказ не оглядываться.

«Я больше его не увижу», — подумала Ольга. Сейчас это было кристально ясно.

Ведомая болотными огоньками, она и не заметила, как оказалась на краю болота, в просвете между домами. Во дворе виднелись чёрные голые деревья, на которых караулили сотни птиц — после того, как они спасли её, Ольга больше не могла их бояться.

Повинуясь шестому чувству, Ольга протянула руку к этой границе.

— Идите.

Другого веления им и не требовалось. На миг показалось, что дующий с болот ветер наполнился тысячей огней: они хлынули потоком, текли мимо бесконечной рекой, и птицы — нет, неупокоенные души — исчезали с ветвей одна за другой. Странно было ощущать себя мысом посреди штормящего океана, странно было приказывать мертвецам — и ещё более странно то, что они беспрекословно её слушались.

Когда этот поток иссяк, Ольга не заметила: в какой-то момент она оказалась одна в темноте, часто-часто выдыхая в морозный воздух белые облачка пара, растрепанная и очень растерянная. На неё дышал тёмными окнами знакомый с детства район, в котором она родилась, взрослела, а потом и работала, в который вросла душой, как дерево — и представить страшно, каково было бы уехать отсюда.

В котором, однако, не было места ни хозяину болот, ни ей — невольной ведьме, его возлюбленной.

— Ты всё-таки забрал моё сердце, — еле слышно сообщила она в пустоту.

А потом медленно обернулась.

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

Уроки сегодня закончились на час раньше — боженька, храни майские праздники и сокращённый день! Школьники высыпали на крыльцо целой толпой, уже на улице собираясь в привычные дружеские стайки. Милка нетерпеливо постукивала по перилам, ожидая копошащихся со сменкой одноклассниц.