Ведьмачий талант

Люди из деревушек, подобных той, где жила Орри, редко когда оставались в них. Деревушки вымирали. Выживали только те, что группировались вокруг крупных хозяйств. А люди – люди уходили: либо в Замки, подобные Каэр Блейдду, либо в города.

Иногда ушедшие все-таки возвращались. Иногда из Города, – если надоедал шум, безумный ритм рваной городской жизни. Чаще – из Замков: плотники, скотники, кузнецы. Ведьмы. Как старая Двайли.

Орри зябко поежилась. В ученичество к Вернувшимся шли редко, и только по склонности.

…Стайка ребятишек девяти-одиннадцати лет, затаившись в кустах сирени, следила за аккуратным беленым домиком на окраине деревни. Ребятня тихо переговаривалась между собой:

– А я тебе говорю, она ведьма! Она по ночам на метле летает! – звенел возбужденный мальчишеский голосок. На него цыкнули: тише, бестолковый! А потом, скептически:

– Ты-то почем знаешь, видел, что ли?

– По три рубля! – насупившись, огрызнулся тот, – Я не видел.

– Навыдумывал он, Лешка твой, невесть чего, а ты и поверил!

– Точно-точно! – поддержал говорившего тонкий девчоночий писк, – Лешка – врун и сплетник, с ним никто и водится не хочет, вот и врет он много!

– Лешка, Леший-лешачок, деревянный чурбачок! – ехидно пропел кто-то сзади. И тут же: – он тебе насочиняет, только чтоб слушали, развесили уши-то! Уши хоть иногда мыть надо, чтоб лапша не застревала! Может, тебе вилку подарить?

– Все равно, она – ведьма! – худенький белобрысый пацаненок упрямо ткнул пальцем в направлении окошек, – Отец тоже самое говорит! Они вчера с дядь Кириллом говорили, что ее вообще не следовало в село пускать, неизвестно, чему в этом… Кар.

– И вообще, ее все село боится! – неожиданно поддержал его второй голос, принадлежавший пухленькому краснощекому малышу.

– Уж ты бы, Олежка, молчал! – оборвала его девчонка. Возрастом она была постарше, чем вся остальная компания, и, растрепанная, казалась выше, чем мальчишки. – Уж ты-то небось, сам в каждый раз в штаны накладываешь, как ведьму видишь!

– Кто? Я? – малыш покраснел еще больше. – Я? Да ты сама такая!

– Я?

– Ты!

– Я? Хочешь сказать, я ее боюсь? – девчонка нехорошо прищурилась, глядя на него сквозь длинные ресницы.