Партия. Брошенная ставка. Том II

Если допустить, что все посадки этого года не дадут урожая – то, с учётом осеннего привоза, запасов едва хватит до весны. И то, если экономить. А мы будем экономить, потому что хорошее зерно нужно оставить на семена.

Но скользкое дело с едой повсеместно для империи. Большая часть земель многие месяцы покрыта снегом, а урожаи скудны. Исключение в южных уделах, но там соседи развернуться не дают. Но проблема и в самих культурах. Есть только зерно, а из овощей редька да репа, лук да морковь, и горох с бобами. Вот и вся еда.

Да и то – морковке и луку земля бедная не нравится. Я уже давно смирился, что на своём веку не увижу картошки – но даже капусты или свёклы, и той нигде не нашли. Или нашли, на прочих материках, но мы об этом ещё не знаем.

После ухода наёмника Загир остался в главном зале, сел на лавочку и задумчиво уставился на противоположную стену. Недели три назад там поставили два стула со столиком. На нём – мой набор для игры в кунок. Сейчас идёт игра в девять клеток, с двумя возвышениями, а разыграно всего десять ходов.

Мой оппонент делает интересные ходы, но они слишком интересные, и несколько несвязанные. Но заметна логика укрепления центра захваченных земель. Отличный выбор, он снизит риск захвата к середине игры – но к концу выиграет тот, кто займёт больше земель, кто влиянием подчинит больше фигур.

В главный зал вошёл благородный с ястребиными чертами лица, мягкой улыбкой и чёрными волосами до плеч. Соблюдая этикет, Дарарт поинтересовался успехами моей поездки. А получив ответ, что всё идёт по плану – бросил заинтригованный взгляд на доску.

– Позволите продолжить, господин?

– После свадьбы уделим время. Сейчас – один ход. Загир, будь добр.

Загир подошёл к столу, взял три красных колечка. Дарарт взял три синих. Я всё так же сидел на троне-стуле, поглаживая Мульку.

– Фигура на семь-три. Одно кольцо. Фигура пять-пять. Одно кольцо. Третье – в накопление.

Загир послушно щёлкнул колечками, последнее надев на стоявший отдельно штырёк, раскрашенный в красный.

– Фигура семь-три – два кольца. Пять-пять тоже два. Кольцо в накоплении.

Дарарт расставил свои три кольца и довольно закивал головой, лукаво улыбаясь. Мне нет смысла смотреть на доску, я помню расположение всех колец и возвышений фигур. Как и понимаю, что Дарарт к агрессивным ходам не перейдёт. А зря. Даже в самом начале партии осторожная, но агрессия – необходима.

***

На следующий день я принял женоподобного парня в переговорной, где с прочими общался.