Партия. Брошенная ставка. Том II

И мне не нравилось, что парень решил стать простым исполнителем. Загир должен быть самостоятельным. Только так он сыграет с другими благородными в уже их партии, на огромной доске будущего княжества.

– Ты уверен про балку? – спросил я.

– Да, господин. Земля там хорошая.

– А в Рог-Заргат дно неровное, ладью там не пустить. Когда будешь ходить с наёмниками – изучай реку. Высока вероятность, что придётся её дно углублять. От судоходства будут зависеть жизни тамошних селений и деревень. Некоторые из них, возможно, даже и твои.

На ужине все сидели строго по этикету, а место по левую руку пустовало. Все слушали, чего и как видел Загир. Тонька, уличив момент, аккуратно сбросила под стол кусок хлеба двум маленьким пушистым комочкам. Я дождался, когда Загир закончит рассказ, ответит на вопросы, и все замолчат.

– Сытая кошка мышей не ловит, – сказал я, строго глядя на Тоньку.

– Но ведь голодные, – жалобно пролепетала девушка. – Они ведь маленькие ещё. Это ж Мулька ваша такая умница, как приплыла, так сразу мышей ловить начала.

– А мне жалко запасы, – в этот момент в прорези двери показалась пушистая умница. Она покосилась под стол, пристально окинула взглядом собравшихся и недовольно мяукнула. – Вон, даже Мулька тебе выговор утроила.

В подтверждение моих слов кошка вновь мяукнула. Она всё так же жила в моей части дома, на своей любимой подушечке. Но когда из семи котят отобрали двоих – кошка практически не отходила от них, присматривая за мелкими негодниками.

– Больше не буду, – накуксилась Тонька, шмыгнув носом. Но глянула на Дарко и повеселела. – Господин, а свадьбы-то когда будут?

– Как дома построят. Перед сенокосом, но и гуляний широких не будет. А там и в поля.

– И мы тоже? – Тонька хитро прищурилась, почуяв возможность к выкупу. Старшая сестра привычно собралась дёрнуть младшую за рукав, даже потянула руку – но махнула ладонью.

– Нет. Вам теперь ужины готовить. С ними Дарко пойдёт, да с озера на помощь ходить будут.

Тонька только открыла рот, чтобы попробовать меня разжалобить – но я и так уже всё решил. Я спросил у Тальмины насчёт бани. Купаться можно уже сейчас.

– Простите, господин, – впервые с начала лета раздался тихий, практически девчачий голос. На меня избитым щенком смотрел парень, выглядевший парнем только из-за штанов.