Партия. Брошенная ставка. Том II

Но увидели, сколько беженцев на корабли село – сразу поняли, что сдюжите.

Я аж рассмеялся. Хоть кто-то верит, что я справлюсь.

Весной смысла в набегах нет: хлеборобы зерно за зиму проели, а урожай не скоро. Нападают горцы для захвата невольников. Спихнут на них простую работу и станут усиленно готовиться. Но им нужны припасы. Почти тонна зерна ежедневно, если попрутся к нам поголовьем в пять сотен дикарей. Горы и холмы прокормят эту толпу – но предводитель горцев вовсе не дурак. Таргар Ог-зур Ног, командуя тремя кланами и отвечая жизнями своей семьи и честью клана, предусмотрит всё для успеха.

На месте Таргара, я бы сейчас отрядил голов сто на западные земли барона Заярногского, чтобы схватить невольников для работ. С первым сентябрём, опосля праздника нагула шерсти, я бы отправил две сотни горцев закрыть нас в стенах, а с оставшимися пошёл на земли барона захватывать собранный урожай. На осаду волостного города таких сил не хватит, но половину бы земель уж точно обезлюдят.

К числам десятым-пятнадцатым сентября придёт две сотни горцев. К середине октября – развилка. Если поход неудачен, то с земель барона придут три сотни, или чуть меньше. Иначе к концу ноября придёт ещё сотня. Все шесть сотен дождутся льда на реках.

И для нас всё кончится.

У нас двадцать солдат императора в кольчугах, двадцать боевых холопов в лёгкой броне и четыре конника. Точнее, на конях пять разумных, но пятый о своей судьбе ещё не знает. Девять приключенцев и пять наёмников с одним сопровождающим – их всех можно считать за пятнадцать лучников.

Девяносто пять бойцов. Скользкая ситуация. Можно лодочникам и прочим дать копья в руки – но эти согнанные сорок мужиков многого не навоюют. И пусть будет нас сто тридцать, а горцев пятьсот – то шансы не равны. Но супротив шести сотен шансов и вовсе нет.

Придётся звать «Нулскую лодку». Что такого предложить, чтобы их посланник приехал с подарком, но и лишнего не затребовал? Десять лет без налогов разорят меня, даже пять лет отдавать не хочется. Полное распоряжение добытой канифолью и скипидара? Тогда будущий город не увидит мыла, ведь канифоль я хотел поставлять в императорские мыловарни. Напишу, что к осени следующего года будет готово селение и вся логистика для цеха.