Партия. Брошенная ставка. Том II

Побелённые стены отражали свет из четырёх широких слюдяных окон в длинной стене. Под ними на столе чайник с крепко заваренным чаем, свежеиспечённые баранки с мёдом и орехами, белый хлеб, копчёное мясо и рыба.

– Господин, простите, я… – заговорил Куэл, решив, что он подобного недостоин.

– Не отказывай мне в гостеприимстве, – я показал на один из стульев, и принялся разливать чай по кружкам. – Сегодня – последний раз, когда можем посидеть вдвоём, вот так, по-простому. И поговорить обо всём, не опасаясь быть подслушанными.

– Я теперь глава гильдии, – с ноткой грусти проговорил Куэл и приблизился, не скрывая преданного взгляда. – Спасибо, господин. Я и думать не смел о судьбе такой.

– Судьба главы гильдии – она интересна, почётна. Но без любящей супруги превратится в пытку. Присаживайся, нам о многом говорить. Нас не подслушают: Тальмине с Шурасой весь день намывать главный зал, а служки мои на крыльце, следят за стеной с окнами. Всё останется меж нами.

В этот момент с подклети по лестнице поднялась пушистая умница.

Окинув гостя придирчивым взглядом, Мулька жалобно мяукнула, выклянчивая чего-нибудь вкусного. И грациозно скрылась в окошке двери в мой кабинет, с кусочком свежего хлеба в зубах.

Я с лёгкой издёвкой посмотрел на Куэла, кивнув на дверь.

– Если только ты не думаешь, что моя кошка умеет разговаривать.

– Ну вы уж совсем меня не уважаете, господин, – эмлик добродушно улыбнулся. – Конечно, нам о много говорить надо. О серьдечьях, людях моих, как охоту распределить, и о… Да вы сами понимаете.

Куэл шумно проглотил подступивший ком, невольно повернув голову в сторону кухни, где по приходе в дом заметил вполне выдающуюся фигуру Зираны.

– Как дела у Ашгара? Кровь ещё не пустили друг другу из-за девки той?

– Вы не убоитесь, господин. К ней никто не подходит. Да и она б никого к себе не пустила. У них всё серьёзно. Хотят пред взором богов клятву принести.

– Я могу провести церемонию, всё равно Танил к свояченице Углича посватался, но… Девка Чисы живёт с ней, а выйдет за Ашрага, так им дом понадобится.

Сейчас-то будут жить в поселении или в княжеском дворе, но контракт у приключенцев на пять лет. Этот год пройдёт и останется два служить. Он присмотрел себе место для дома?

– Я думал об этом, – привычно нервно проговорил Куэл, и так же нервно облизнул губы. – Можно ж у озера, или у луга. Там живности много, охотится будет. И… нам поможет. Со шкатулкой. Он ещё не знает, но вопросы задавать не будет. Он вас уважает, господин.