Одинокий вампир и его сорок кошек

– Запасные ключи от квартир есть? – спросил Бубновалетов.

– Найдутся, да и сделать несложно. Замки у меня там не сейфовые.

– Твоё жильё на охотничьей территории моей и моего соседа, – счёл нужным объяснить Бубновалетов. – По обычаю, мы помогаем друг другу в трудные времена, хотя в лёгкие держимся наособицу.

– Понятно, – повторил Глеб. – А в доме? Здесь нет жильцов, и у меня кошки.

– Про кошек я знаю. Все знают. Дом на твоей территории, здесь ты сам решаешь, как распорядиться имуществом. Здесь ты можешь требовать приюта, если кто-то из наших владеет собственностью на этих землях, пусть, по прикидкам моим, никто.

Глеб не рискнул распространяться о том, что его расклад не устраивает, да и не понял пока толком, чья выгода, в чём ущерб. В принципе, его всё устраивало. Он удобно просторно жил, привык охотиться в полосе отчуждения, искренне считал, что удачно обосновался, учитывая его молодость и неопытность.

– А охотники эти, – начал он неуверенно, угроза всё ещё казалась несерьёзной.

Бубновалетов поглядел на него не столько сурово, сколько грустно. Выглядел он сейчас своим в доску парнем, с которым можно нормально перетереть об общих делах. При всей своей вампирской безгрешности Глеб уловил и напряжение, хорошо скрываемое, при том несомненное. Старший не считал опасность мнимой, а охотников – ярмарочными шутами.

– Это проблема, Глебыч, – сказал он коротко, вздохнул, продолжал неохотно: – Женя наверняка рассказывала. Ну да два источника информации лучше, чем один, кроме того, забыл ты, скорее всего, говоренное.

– Пожалуй, – не стал спорить Глеб.

Так оно на самом деле и было.

– Все мы через юную безбашенность прошли, – вздохнул Бубновалетов. – А охотники – они люди. Только несколько не такие, как прочие. Их выискивают и вербуют специально. Во-первых, они не поддаются нашему внушению, им сложно, почти невозможно отвести глаза. Зато мы их внушению подвластны.

– Да ты шутишь! – воскликнул Глеб. – Женя говорила, да, но мне казалось странным сознавать, что кто-то способен обвести вокруг пальца вампира. То есть, а зачем тогда было становиться вампиром, если преимуществ не так много, как хотелось бы.

– Не знаю, – просто ответил Бубновалетов. – Есть порядок вещей. Он сложился давно. Право, не могу сказать, кто его устанавливал. Нет смысла пить боржоми, когда почки отлетели – как люди говорят.