Хтонь. Истоки

Переведя взгляд к столу, он видит отскочившую вбок ведьму, с перекошенным от ярости лицом, которая смотрит вслед стремительно несущейся Ленке. Костя делает попытку ее перехватить, но слишком неловко. Девочка молниеносно среагировала на его движение рук, проскользнув, между ними, и спустя пару мгновений уже хлопнула массивной деревянной дверью со стороны улицы.

Разъяренная ведьма обрушивает на Костю поток грязной ругани, однако он медлит, по каким-то причинам не бросается в погоню, и ведьма приходит в неистовство. От ее красоты не осталось сейчас и следа, теперь она выглядит значительно старше, снова кого-то напоминая, но Дмитрий не может понять кого.

Его сейчас занимает другое. «Если Ленка смогла уйти, то почему же...» – растерянно он задает себе вопрос. Томаш с ревом отлипает от дерева, и Дмитрий с горечью начинает подозревать ответ. Могучая тень вихрем несется к выходу, чуть не сбивая Костю, который благоговейно провожает его взглядом.

Эпизод блекнет, но следующий за ним происходит явно лишь короткое время спустя.

Костя стоит рядом с ведьмой у того самого ночного ручья, возле которого Димка должен спать беспробудным сном. Перед ведьмой склонился на коленях огромная фигура Томаша, а ведьма молча осыпает его пощечинами.

– Животное безмозглое, нельзя. Не должно было ее бить, – при каждом слове она поднимает вверх небольшую ладонь и впечатывает ее в склоненную голову своего прислужника, явственно смещая его костную структуру при каждом ударе, которая пытается регенерировать.

Похоже, Косте неприятно смотреть на экзекуцию отца, и он поднимает взгляд к водной глади.

Наконец звуки ударов прекратились и женщина, ледяным тоном обратилась к Косте. – Здесь лежит ее брат, принеси.

Послушно повернувшись, Костя бредет вдоль берега и в паре десятков метра уже действительно можно рассмотреть Димку, свернувшегося калачиком у земляной насыпи.

– Нашел. Хозяйка, нашел, – шепчет Костя и делает шаг вперед.

В этот момент ночную тишину сотрясает сухой треск и дорогу к Димке преграждает упавший ствол переломившегося дерева.

Костя делает шаг вперед и вскрикивает от боли в плече, в котором впилась костлявая рука ведьмы.

– Лес запрещает. Оставь его.

Эпизод начинает меркнуть, и сменяется новым, уже в знакомой остановке. Костя стоит на коленях перед деревом, вырезая нечто в его коре. На вид он уже совсем взрослый, лишь немногим моложе себя нынешнего. За его спиной темнота жилища ведьмы, в которой что-то плещется.