Хтонь. Истоки

Сверяясь с картой, Алика предложила выйти к болотам со стороны леса, предварительно углубившись в него. Так образом у них было больше шансов пересечь возможный маршрут Томаша.

Из-за облаков показалось солнце и лес начал представляться гораздо более светлым, чем вчера. Однако, по мере приближения к болотам ели сгущались и пропускали все меньше света.

В очередной раз запнувшись о прикрытый высокой травой корень, Дмитрий чертыхнулся и предложил сделать привал, после чего они расположились на поваленном дереве обросшим мхом.

– Чувствуешь? – Спросила Алика, поводив головой по сторонам. – Сегодня как будто иначе.

– По правде сказать, нет, – признался он. Только что лес в этом месте более густой.

– Дело не в зарослях. Присмотрись.

Дмитрий оторвался от термоса и понял, что Алика права. Ощущение глуши возникало не только из более плотной кромки деревьев. Звуки также казались все более отдаленными, а птиц не было слышно и вовсе.

– Звуки всегда выдают, – кивнул он. Нужно двигаться дальше. Похоже, мы на правильном пути.

Продолжив дорогу, они буквально спустя десять минут вышли к открывшейся им мутной глади. Над болотом поднимался легкий пар, здешний воздух был насыщен влагой и кишел насекомыми.

– Узнаешь что-то? – с легкой отдышкой поинтересовалась Алика.

– Нет, но... Кажется, мы вышли немного сбоку, – ответил он, вглядываюсь в скрытый туманом берег впереди.

Осторожно ступая и рискуя провалиться в неожиданно просевшую почву, они стали медленно двигаться вдоль болота. После того как он увидел неподалеку подходящий сук, Дмитрий вручил его спутнице, на случай если та все-таки окажется в воде.

Пейзаж начал смутно складываться в картину, виденной им во сне. Или это было лишь самовнушением? Нет. Дмитрий остановился.

– Вот здесь он стоял. Спиной к лесу. И попытался утопиться, но, видимо, не успел.

Подойдя ближе, Алика села на корточки, ощупывая ладонями землю и прикрыв глаза.

Сам он по-прежнему ничего не ощущал, кроме того, что морок, давящий на них с самого начала приближения к болоту, будто еще более загустел.

– Очень хорошо, – послышался голос девушки. – Он здесь был. И... Что-то еще. Они пришли по раздельности, но покинули это место вместе.

– Да, оно тащило его прочь. Можешь определить куда?

Девушка впилась пальцами в землю, медленно разрыхляя ее пальцами.

– Думаю да. След все еще сильный.

Алика поднялась все еще с полуприкрытыми глазами, будто в трансе и двинулась вперед. Дмитрий последовал ей следом, осторожно оглядываясь по сторонам.