Здесь, на знакомых тротуарах...

– Но тут уж как сложится…

Какое-то время после этого они шагали в тишине, нарушаемой лишь приглушенным шорохом по каменному полу резиновых подошв юноши – босой «пират» двигался совершенно беззвучно – как вдруг откуда-то спереди послышался стремительно нарастающий гул.

– Э… – невольно остановился Иван.

– Ложись! – истошно гаркнул Серый.

Юноша не задумываясь повалился на пол ничком.

Немилосердно грохотало уже где-то совсем рядом – но будто бы не прямо в тоннеле, а за стеной. Иван втянул голову в плечи.

Несколько долгих секунд, показавшихся ему вечностью – и зловещий рокот начал удаляться, мало-помалу стихая.

– Все, вставай, – разрешил Волк юноше.

– Что это было? – просипел тот – во рту у него пересохло, и слова вырывались наружу буквально со скрипом.

– Метро! – заливисто расхохотался тут Серый.

– Что? – опешил Иван.

– Метро! – повторил «пират» сквозь безудержный смех. – Линия тут рядом. Поезда ходят, пассажиров возят!

– И какого же ты тогда… – аж подавился юноша от гнева и обиды.

– Ну, надо же было проверить, как четко ты готов исполнять команды! – перестав наконец гоготать, степенно заявил Волк. – Считай это учениями в условиях, приближенных к боевым!.. Ох, видел бы ты себя! – не сдержавшись, снова прыснул он.

– Да пошел ты!.. – скривился Иван.

– Ладно, не серчай – все ты сделал правильно, – добродушно подсластил ему пилюлю Серый. – Так и продолжай, если что! Обещаю: больше никаких ложных тревог!

– Идем уже, что ли, – буркнул юноша – в тоннеле снова гудело, теперь, правда, позади – должно быть, приближался поезд, встречный давешнему.

– Идем, – кивнул «пират».

Прежде, чем они свернули в боковой коридор, за стеной с грохотом промчалось мимо еще три или четыре состава, но теперь путь Ивана с Волком лежал в сторону, и больше метрополитен им о себе уже не напоминал. Зато пол здесь начал понемногу уходить вниз, и скоро под ногами у юноши захлюпала вода. Проход же значительно расширился – теперь он составлял в поперечнике метров семь, если не больше.

– Дальше держись левой стены, – предупредил спутника Серый, сам смещаясь туда же. – Тут от силы по колено будет, а справа скоро пойдет приличная глубина, там кое-где даже кракену места хватит развернуться!

– Кракену? – нахмурился Иван, послушно забирая левее.

– Нечасто, но заплывают сюда, – бросил Волк. – Мелкие, конечно – детеныши. Но и с такими водяные разве что втроем берутся сладить!

– А мы если что… сладим? – опасливо поинтересовался юноша.