Здесь, на знакомых тротуарах...

Не придумав ничего лучше, Иван обронил в третий раз:

– Круто, чё.

Свою прежнюю одежду юноша сложил в багажник, который Серый вскоре и захлопнул. Затем Волк сделал несколько быстрых шагов в сторону от машины, нагнулся, подцепил пальцем крышку ближайшего канализационного люка – и, легко сняв, отложил ту в сторону.

– Я полезу первым, – повернул он голову к напарнику. – Ты – давай за мной! – и с этими словами «пират» уселся наземь, свесил в люк ноги – и ловко соскользнул в подземелье – Иван и глазом моргнуть не успел.

Хмыкнув, юноша в свою очередь приблизился к открытому лазу, неуверенно опустился рядом с тем на корточки. Изнутри пахнуло чем-то не слишком приятным – будто бы и в самом деле тиной морскою. Иван поглядел вниз: Серого в темноте люка толком уже было и не разглядеть – только тень какая-то копошилась где-то глубоко-глубоко. Зато видны были торчащие из покоцанной кирпичной кладки ржавые скобы – так себе лесенка-чудесенка, честно говоря!

Еще раз вдохнув гнилостный аромат подземелья, юноша вспомнил про респиратор – и перевел его из походного положения в рабочее.

Затем, подражая первопроходцу-напарнику, Иван сел на край лаза. Поправил висевший на боку фонарь – чтобы не мешался. Вытянул вниз одну ногу в черном резиновом сапоге и поставил ту на скобу. Затем перенес на лестницу и вторую стопу. Наконец задействовал руки – и неспешно, выверяя каждое движение, начал спуск.

– Что так долго-то? – нетерпеливо поинтересовался Серый, когда юноша наконец присоединился к нему внизу на круглой площадке, диаметром, кажется, не намного шире приведшего их сюда лаза – но доподлинно во мраке было не рассмотреть.

Сколько реально времени заняло у него это сошествие в подземелье, Иван не знал, да и уточнить бы не вышло – телефон остался в багажнике вместе с одеждой – но едва ли больше четверти часа.

– Надежность – в приоритете! – бросил он Волку его же недавнюю фразочку.

Из-за респиратора – да еще и по причине сбитого при спуске дыхания – ответ прозвучал едва разборчиво, но собеседник, похоже, понял – усмехнулся.

– Маску тоже надень, – велел он. – Не для защиты – так тебя, ежели что, сложнее будет узнать!

– Запотевает она, ничего не вижу! – буркнул юноша.

На это Серый провел туда-сюда рукой перед его лицом:

– Ну-ка, а теперь?

– Теперь – хорошо! – подтвердил Иван, опустив маску на глаза.