Здесь, на знакомых тротуарах...

– Так что даже не спорь! Чую же: есть у тебя нужда насущная в чем-то особенном, нетривиальном – у меня на такое нюх востер! Итак, говори, давай: за чем дело стало?

В чем-то особенном-нетривиальном? Что ж, если так ставить вопрос…

Вчерашняя просьба матери – при всей ее нелепой бредовости – болезненной занозой сидела у него в мозгу, и сейчас будто сама выскочила наружу словами:

– Ну, разве что за пером Жар-Птицы! – почти зло выпалил Иван.

Как ни странно, собеседник его вовсе не удивился – скорее заинтересовался:

– В самом деле? Перо Жар-Птицы? А какое, первое – или любое сгодится?

– Не знаю, – обречено пожал плечами юноша и зачем-то принялся объяснять: – Мать у меня умирает.

И приснилось ей, что вылечить ее может только перо Жар-Птицы… Чушь, конечно…

– Почему же чушь? – нетерпеливо перебил его мотоциклист. – Перо Птицы Жар – вещь сильная! Особая мощь, конечно, у первого, что птица обронит после своего воплощения, но и следующие вполне себе хороши – особенно которые из хвоста!

– Чего? – недоуменно вздернул брови Иван.

– Так и подумал сразу, что встреча наша не случайна! – воодушевленно продолжил между тем Сергей. – Знать, Иван, судьба была, дабы ты помог мне, ну а я, соответственно – тебе! Где такое видано, чтоб смертный вдруг не денег искал, не карьеры, не благосклонности красавиц – а вот именно жароптицева пера?!. Да и имя у тебя подходящее!

– Имя как имя…

– Еще позавчера я бы тебя, пожалуй, прямиком к Яге направил, – заявил мотоциклист, вовсе уже собеседника не слушая.

– Жар-Птицы – это скорее по ее части. Хоть сам я со старухой дела иметь и не люблю, но в квалификации ей не откажешь… Но теперь поступим иначе! Слыхал я намедни, будто то, что тебе нужно, есть в загашнике у Кащея! К нему и наведаемся! – подтянув ноги, Сергей одним махом вскочил с асфальта, вынудив Ивана отпрянуть.

Ну и ну! Похоже, это был не просто шок – головой чувак таки неслабо треснулся! Баба Яга, Кащей Бессмертный… А себя кем вообразил? Серым Волком, верным слугой Ивана-Царевича? Почему-то именно это сравнение само собой пришло юноше на ум – должно быть, из-за меховой безрукавки мотоциклиста.

Тем временем Сергей вразвалочку подошел к своему опрокинутому чопперу и без видимого труда поставил тот на колеса.

– С ветерком домчим к самому Кащееву логову! – весело заявил, обернувшись к юноше. Затем склонился к рулю, будто бы что-то там высматривая.