Здесь, на знакомых тротуарах...

Но зато какой куш! Риск того стоит!

– Вольнó тебе рассуждать: шкуру то под гарпун Морского Царя мне подставлять!

– Просто ответь: берешься? Да или нет?

С полминуты Серый напряженно размышлял.

– Пожалуй, все же возьмусь, – выдал наконец он. – Но если потом окажется, что это подстава…

– …то ко мне чтоб никаких претензий! – не дав ему толком досказать, категорично отрезала Сирин. – Я тебя не неволю!

– Хорошо устроилась!

– Не жалуюсь. Так еще раз: да или нет? Без всяких «если»!

– Навь с тобой: да, берусь, – поморщился парень.

– Вот это другой разговор, – тепло улыбнулась ему девица. – Моя доля – как обычно.

– Ясен хвост… – буркнул Серый и залпом допил свое пиво.

* * *

«Дело сделано! Кащей был прав, глупый волчара на эту туфту как дитя купился!» – удовлетворенно констатировала про себя Сирин, глядя на удалявшуюся спину в меховой безрукавке. А вот на неприметного кривоногого мужичка, будто бы невзначай поспешившего к выходу из подвала следом за ее недавним собеседником, девица никакого внимания не обратила.

Глава пятая

Иван

От станции метро до больницы можно было добраться на автобусе – где-то за десять минут «с хвостиком» – или дойти пешком вдоль проспекта и бульвара – и потратив на все про все уже порядка получаса. Но и в том, и в другом случае пришлось бы сделать неслабый такой крюк. Однако существовал короткий путь, напрямик: мимо строительной площадки, затем заросшим бурьяном пустырем, далее – через канаву, по шаткой досочке, потом по задворкам какой-то помойки – и, наконец, протиснувшись в дыру в заборе, можно было попасть аккурат к заднему крыльцу клиники.

Этот хитрый маршрут даже навигатор в телефоне не показывал – секретом с Иваном поделилась мимолетная знакомая, немного странная девица, даже в помещении не снимавшая огромные солнцезащитные очки.

Помнится, в тот вечер Иван ждал у регистратуры нужного врача – собирался забросать того вопросами. Девица, как позже выяснилось, тоже пришедшая в клинику кого-то навестить, со скучающим видом изучала информационный стенд на стене неподалеку. И как-то так само собой вышло, что они разговорились.