Здесь, на знакомых тротуарах...

Вечное заточение в морской темнице – что-то такое он, кажется, себе пророчил в случае провала?

Действуя словно сами собой, пальцы юноши нащупали через джинсовую ткань в кармане что-то твердое. Зажигалка! Вернее, огниво! А Серый же говорил, что с помощью этой штуки его можно выдернуть откуда угодно! Так почему бы тогда – не из мрачных застенков Морского Царя?! Где бы сейчас Иван ни находился – это всяко лучше подводной тюрьмы будет! Ведь лучше?

Торопливо достав зажигалку, он судорожно крутанул металлическое колесико.

Послушно выскочила искра – но ожидаемое пламя не возгорелось. Юноша повторил попытку – и опять безрезультатно! Ну как так-то?! Яга же обещала, что на пару раз заправки должно хватить! Или это в прошлый раз он слишком долго держал огонек зажженным – и истратил весь газ попусту?

Иван лихорадочно потряс огниво, затем в третий раз высек искру – увы, ни намека на оранжевый язычок! Ну, пожалуйста! Загорись! Юноша уже без счета заелозил подушечкой большого пальца по колесику зажигалки – за этим-то занятием его и нашла вернувшаяся брюнетка.

– Вы готовы? – заглянула она в комнату. – Что это вы делаете? – нахмурилась, заметив его незадачливые манипуляции с мертвым огнивом.

– Я… это… – поспешил спрятать руку с зажигалкой за спину Иван – и лишь потом сообразил, что незнакомка застала его с бесстыдно незастегнутыми джинсами и голым торсом – до рубашки дело у юноши пока не дошло вовсе.

Впрочем, если непотребный вид Ивана девушку и смутил, по этому поводу она и бровью не повела.

А вот огниво ее определенно заинтересовало.

– Покажите! – велела брюнетка безапелляционно.

Помедлив, юноша вывел руку из-за спины.

– Там газа нет, – пояснил зачем-то.

– Хотели волчару вызволить? – понимающе улыбнулась девушка.

– Да, – кивнул Иван на автомате. – То есть… Что, простите? – опешил, сообразив, о чем ведет разговор.

– Давайте сюда, подзаправлю, – требовательно протянула к огниву ладонь брюнетка. – А сами пока одевайтесь: Даниил Александрович уже вот-вот освободится и будет готов вас принять!

Ошарашенный, юноша без возражений протянул собеседнице зажигалку.

Забрав ту, незнакомка ретировалась.

Снова вернулась она менее чем через минуту – Иван едва успел одеться и пристроить за пазухой гребешок с полотенцем – и без затей подала огниво юноше:

– Держите! На раз – точно хватит! Ну же, жмите – зря что ли я силы тратила?! – с усмешкой подбодрила она его, обалдело сжавшего зажигалку в кулаке.

Растерянно кивнув, Иван крутанул колесико.