Влекущий голос безумия

Она успела таки вытащить оружие из сумочки и удержать его, когда Пибоди набросился. Извернувшись и уперев короткий ствол в своего врага, девушка спустила курок.

Выстрела не последовало - хлынувшая, в этот момент, со всех сторон вода испортила патрон в одно мгновение. И всё же - Джек Пибоди попытался оттолкнуть Элизабет прочь от себя. Инстинкт оказался сильнее разума, или воли. Для пуль Джек оставался уязвим, как и прочие люди. Что касается страха смерти - он был гораздо больше, чем у других. Пибоди осознавал, что ждёт его за гранью.

Так или иначе, но в тот момент, когда они вдвоем вынырнули на поверхность темных озёрных вод, Пибоди оказался на некотором расстоянии от Элизабет.

Девушка сразу бросилась в сторону берега. Джеку понадобилось время - намокшая одежда и обувь тянули вниз. Мелькнула злая мысль: "Как этой девчёнке удаётся двигаться в своём платье?". Хотя, это уже не имело никакого значения. И девушка, и ключ оказались в назначенном месте. Может и не по своей воле, но этого уже не изменить.

Останься она в кабинете Джона Олди, весьма вероятно пошла бы на корм Пожирателя пламени. Делая широкие гребки, Пибоди ещё раз послал проклятие в сторону несдержанного декана. Вот ведь, как бывает коварно провидение. А казался таким солидным человеком.

Элизабет успела сделать с десяток шагов прочь от воды, когда Пибоди наконец выбрался на берег. Теперь он не торопился. Всё его сознание говорило - покровитель тут, рядом. Его, Джека Пибоди, задача выполнена. Вполне возможно, он вскоре сможет получить свою награду.

Мужчина обернулся и бросил взгляд на другой берег озера. Там, сквозь завесу густого клубящегося тумана, проступали удивительные сооружения. Призрачный город ждал. Ждал и владыка этого города. Они ждали ключ и ту, что дарует владыке новое тело.

Элизабет бросила взгляд назад - хотелось узнать, как далеко преследовавший её человек. Тот стоял на берегу, устремив взгляд поверх воды. Хорошо! Чтобы не привлекло его внимание, это давало девушке шанс. Элизабет вовсе не хотелось думать о самой простой вещи на свете - место, где она оказалась, это всего-навсего ловушка не имеющая выхода.

Девушка развернулась прочь от Пибоди, готовая бежать дальше и словно налетела на стену.

Вскинув вверх пистолет, чудом оставшийся при ней, она нажала на спуск несколько раз. Очередной бесполезный щелчок выдавливал из её тела волну дрожи. Когда же выстрел раздался, пуля прошла мимо серебряной маски человека, неторопливо идущего в сторону Элизабет.