Жить, чувствовать, дышать…

Но чем больше она читала и узнавала, чем больше различных событий было описано в летописи, тем сложнее становилось убеждать себя, что история вампиров – всего лишь сказка, которую те придумали, чтобы окружить своё мерзкое существование романтическим религиозным ореолом.

Однако, несмотря на эти свои мысли, Мария старалась разобраться, кем же она теперь стала, как правильно нужно вести себя в этом новом состоянии… И вот еще вопрос: если она считает чудовищем того, кто её обратил, то и сама она тоже стала таким же чудовищем: пила человеческую кровь ради поддержания своей не-жизни, и далеко не все жертвы предлагали ей свою кровь добровольно.

С точки зрения вампиров Шабаша, убивать людей для того, чтобы выпить их кровь – совершенно правильное деяние. Ведь люди – всего лишь скот, кормовая база для вампиров.

Мария не могла принять для себя такой циничной морали, но здесь никто не заботился о её тонкой душевной организации. Сейчас от неоната требовалось только одно – подчиняться правилам, не задавая вопросов.

Как выразился её сир: «Если я приказываю прыгать, единственный вопрос, который ты можешь мне задать: как высоко».

Со временем она освоилась и с суровой дисциплиной, и с манией величия, кажется, всех встреченных ею вампиров поголовно, да и строгая иерархия после жизни в монастыре не была ей в новинку. Нельзя сказать, что Мария начала получать удовольствие от собственной не-жизни, ведь то, что ненавидишь, счастья приносить не может, но действительно как-то свыклась с таким существованием и приняла свою судьбу.

Далеко не сразу Мария смогла познакомиться с традициями клана достаточно глубоко, чтобы понимать, что им движет. Её сир, как ни странно, относился к философии ласомбра, касающейся всего, кроме величия вампирской расы, с явным пренебрежением. Мария не знала, почему другие члены клана прощают сородичу подобное пренебрежение традициями. Возможно, Бернардо просто был слишком силён, и никто не решался поставить его на место.

Но от неё требовали знания вампирской истории от Каина и до нынешних дней, и Мария, как прилежная ученица, внимательно читала книгу Нод и летописи.

Каково же ей было осознать одну простую вещь: если бы сир соблюдал традиции собственного клана в отношении становления неонатов, возможно, с ней этой беды не случилось бы.

Обычно ласомбра становление кандидату давать не спешили. Наблюдали, приглядывались, иногда затрачивая на свои странные смотрины месяцы и годы.