Тайна Безмолвного Леса. Хранительница Камней

— Но зачем? Разве не лучше принимать себя таким, какой ты есть?

— Иногда – нет. Возможно, ты слишком молод, чтобы это понять.

— Ты так говоришь, как будто уже полвека на земле прожила. Хотя ты ненамного старше.

— А откуда тебе знать, что мне, например не сто?

— Ну и сколько тебе лет?

— Сколько…

Она поморщилась, посмотрела на свои руки, словно пыталась сосчитать возраст.

— Думаю, достаточно знать, что я старше тебя, — улыбнулась она наконец.

— У дриад проблемы с подсчётами?

— Ну, отчасти. На самом деле, основная загвоздка в том, что никто из нас не помнит свой день рождения.

И спросить особо не у кого.

— Печально должно быть.

— Ничуть. Вот скажи, неужели ты никогда не хотел стать частью чего-то целого, найти свою нишу в жизни. Жить в обществе.

— Я и так живу в обществе.

— Маленький врунишка. Если бы ты вписывался в общество, то сейчас не стоял бы здесь рядом со мной. Ты на вид подросток, значит, должен где-то учиться. Но не учишься, хотя сейчас, — она махнула рукой в южную сторону на солнце, — самый разгар дня.

Вывод – тебя что-то не устраивает. Или ты пытаешься что-то найти в Безмолвном лесу.

Тобиас замер, не в силах дышать. Как она так угадала?

— Ты менталист?

— Нет. Это следующий этап моего саморазвития после концентрации. Я бы хотела быть менталом, но для этого нужно иметь острый ум. К сожалению, я им не отличаюсь.

— Слушай, а ты же… ты же маг земли, верно? Ты не могла бы меня… ну, научить хоть чему-нибудь. Приёмам там каким-нибудь.

— Имеешь наглость просить об этом у самой лесной королевы.

Да ты смельчак! Но я очень великодушная королева, так что, пожалуй, мы могли бы тренироваться вместе. Это пошло бы нам обоим на пользу.

***

Тобиас и Мальфирин быстро подружились. Он не стал менее агрессивным и всё так же терроризировал родных и одноклассников, но теперь у него всегда была цель, куда пойти, когда он был в Безмолвном лесу. Тобиас с уверенностью мог сказать, что Мальфирин – одна из самых могущественных ведьм, что он знал. А знал он, конечно, не так много, но эта была определённо сильнее всех.

И при этом очень скромная. После тренировки она всегда заваривала травяной чай, и они сидели пили его на летней веранде, а Мальфирин никогда не акцентировала внимание на том, чем они только что занимались.

Она всегда носила брюки и собирала волосы в низкий хвост. Это было неизменно. Иногда она украшала себя листьями или цветами на дриадский лад. Но если бы Тобиас не знал о том, что она гибрид, но никогда бы не признал в ней дриаду.