Шпилька

— Ой, — не ожидая увидеть никого так близко, почти испугалась она.

— А я и не сразу узнал тебя в гриме, — осклабился мужчина. — Помнишь глаза бииссу?

— Ой, здравствуйте!

— Не надо формальностей, девочка. Есть ещё товар для меня?

— Нет, к сожалению.

— Хм, ладно. Наша почтенная заморская делегация отплывает на рассвете и вернётся к следующей зиме, возможно у тебя и появится что к тому моменту. Дай знать. — Человек улыбнулся и растворился средь кружащихся пар.

— Потанцуем? — раздался сбоку мягкий голос Сирила и Цисина, не задумываясь, подала руку.

Он вёл аккуратно и бережно, смотрел на неё, улыбался, но мыслями был не здесь. Трижды наследник с очередной дамой едва не налетали на них, но каждый раз останавливался, широко улыбался и корчил смешные рожи: подмигивал Цисине, а Сирилу показывал язык.

— Он какой-то странный, — прошептала девочка.

— Нельзя так говорить о правящей династии, — качнул головой Сирил, и чёрный клин птиц в его волосах заблестел отражённым светом фонарей.

— Ладно, не буду.

— Ты мне больше нравилась в прежнем виде, без всех этих излишеств, — признался мальчик, стараясь не встречаться с девочкой взглядом.

— Завтра я опять стану прежней, — с лёгкой обидой ответила Цисина, которую начал раздражать укор в тоне собеседника. Тот только вздохнул.

— Любезный, позвольте украсть вашу даму! — возник перед ними наследник несколько минут спустя. Сирил на мгновение прижал Цисину к себе, отпустил, отступил, поклонился и скрылся в толпе.

— Нет. Я его даже не знаю, — легко соврала она, и, когда музыка замедлилась, сама чуть сильнее обняла наследника.

— И славно, — скользнул он губами по уху, пригнувшись, и заглянул близко-близко в глаза. Девочка сбилась, но темп наследник не дал потерять и повёл так ловко, умело, что Цисине казалось, будто она парит.

Через время объявили смотр изделий. Правитель произнёс длинную трогательную речь, а после лакеи выкатили стеклянный столик со шпильками. Наследник прошёлся вдоль него, расточая комплименты, посылая воздушные поцелуи сбившимся в кучку претенденткам. Оркестр молчал.

— Я выбрал! — известил наследник.

Треньк-треньк — тихо началась музыка, и тут же вкатили резной стул с бархатными подлокотниками и низкой спинкой.