Том 1. Рождённый для войны

– Очень интересно, – отец Лаврентий снова протёр лысину. – И откуда, по версии Михаила Тёмникова у него этот документ?

– Ложь, конечно, грех, но небольшой и тут ложь во спасение. Михаил сказал, что якобы получил документ от прежнего главы рода, тот в последний миг жизни одумался. Зная Никиту Столешникова – сомневаюсь. Уверен, документ составлен Михаилом, а соврал он, чтобы не было вопросов уже к нему.

– И что он попросил?

– Умный мальчик, вслух – ничего. Зато он упомянул Евангелие от Матфея, главу пятую стих сорок четвёртый и далее.

– И будет вам награда великая, и будете сынами Всевышнего, ибо Он благ и к неблагодарным и злым. Итак, будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд, – тут же ответил отец Лаврентий. – Михаил просил защиты для семьи?

– Да. Я и без этого к нему присматривался с интересом, – дальше в голосе митрополита Иосифа прозвучали стальные нотки. – Отец Лаврентий, будьте добры, передайте и проследите, чтобы волос с головы семьи Тёмниковых не упал. До Рождества самое меньшее.

Глава 12.

Встречи совсем неожиданные

Домой Михаил приехал, когда летний вечер синими тенями густо затопил Москву до самого дна. В южной стороне неба, где-то далеко за городом, полыхали неслышные сполохи, там, видно, уже разыгралась гроза, но пыльная духота всё ещё цепко держалась за улицы. Заодно в который раз порадовался, что уличному автомобильному движению Российской империи и близко не дотянуть до сумасшедшего дорожного траффика мегаполисов Российской Федерации. Когда машина добралась до поместья, нервная слабость после встречи с отцом Иосифом вроде бы прошла, однако Михаил всё равно ощущал себя выжатым лимоном, вдобавок понемногу начала накатывать головная боль.

И перемена погоды, и то, что за весь день он не нашёл времени нормально поесть горячего, ограничиваясь перекусами на бегу.

Поместье встретило неожиданно яркими огнями и вкусными запахами. Девочки окружили Михаила сразу на крыльце и немедленно потащили ужинать. Столовую уже привели в более-менее приличный вид.

Конечно, царапанный пол и потрёпанные жизнью зелёные обои никуда не делись, но пропала грязь и пыль, на окнах появились занавески, а ещё привезли стол и стулья вместо старых рассохшихся.

– Сегодня у нас Маша готовит. Тебе чего положить? Суп или рагу? – едва усадив Михаила за стол, поинтересовалась Аня. – Мы уже ели, но чай с тобой попьём.

– Чего угодно, я голодный как крокодил.

Впрочем, с первой же ложки Михаил признал, что получилось у Маши очень вкусно.